&esp;&esp;荆榕刚拆开一个免费炫彩糖果棒：“不看脱衣肌肉舞男了吗？”
&esp;&esp;银鞅显得没什么耐心，他拽住荆榕的衣袖，很好奇地往一个地方走去。这个过程中他显得非常熟悉，而且好像很清楚另一边在发生什么。
&esp;&esp;一道门帘前，一位抽烟的女士把他们拦在门外。
&esp;&esp;她用一双魅人的蓝眼睛打量了一下他们：“先生们，闲人免进。”
&esp;&esp;银鞅微笑说：“我想进去看看下棋活动，是不是已经开注？”
&esp;&esp;女士的神情变得若有所思：“很少有人知道我们的贵宾开盘的时间……不过请进吧。我想我的主人不在家，我可以放你们进去，小可爱们。”
&esp;&esp;银鞅突然显得非常清楚这中门道，荆榕问女士道：“这里面是什么地方？”
&esp;&esp;“一些喜欢玩智商游戏的蠢男人。”女士露出一个标准的微笑道。
&esp;&esp;帘幕再次掀开，银鞅拽着荆榕往里走。
&esp;&esp;里边是一个开了灯的宽阔场地，很阔气，很明亮，和外边的夜场风格简直截然不同；这里看起来像个读书俱乐部，满墙都是高大的书架，靠墙的地方是彼此间隔较远的棋桌和茶桌；有些人在下象棋；还有一些人在书架前演讲，周围坐着一些人。
&esp;&esp;而下象棋的人就比较多了，全场的视线核心在最角落的一个桌子上，那里围着两名对弈者，旁边桌子上的筹码代表着其他人在为此开盘，所有人都有些兴奋地议论着棋局走势。
&esp;&esp;“埃罗托，宝石伯爵养的棋手。”旁边有人议论着对方的身份，“他的对手是季占，玫瑰学院去年毕业的上士，他在为阿拉罗家族做商业顾问。”
&esp;&esp;棋盘两侧的一人差不多三十五岁左右，另一人则非常年轻，看起来完全像大学生，不过两人都显出一种深沉冷静的神情。两个时常沉思，每进一步，旁边的围观者都会大声叫好。
&esp;&esp;银鞅看起来对棋局很感兴趣——不过他没有打算去挤在人群里，而是选择了去更远的地方坐下来，抬头看棋盘转播屏上的局势。
&esp;&esp;国际象棋是他从四岁起就接触的棋类，这是他所有棋类课程中的一部分；另一边，在这里坐下，也方便他一心二用，用小猫的身体调查一些信息。
&esp;&esp;荆榕叼着棒棒糖，从一边的自助台上端来两杯免费红茶，还有免费的酒渍樱桃点心。
&esp;&esp;他们面前摆着一盘残局，靠近荆榕一侧的黑棋显然已入颓势，而且是四面漏风；执棋手大约在这里就认了输。
&esp;&esp;银鞅很快调查回来了。
&esp;&esp;他轻声告诉荆榕：“我想我知道这间棋室的主人是谁了。后面有一个房间的印章刻字是冯·烈，你知道他是谁吗？”
&esp;&esp;荆榕：“知道。”
&esp;&esp;银鞅很快握住他的袖子，表情郑重：“告诉我。”
&esp;&esp;荆榕：“原来这是个问句吗？”
&esp;&esp;银鞅：“。”
&esp;&esp;他露出“怎么了”的表情，表示自己获得了名字已经相当不错了。
&esp;&esp;荆榕在设定里搜寻了一番：“前任市长，他养着一大堆幕僚，冯·烈的家族从一百年前就是这个地方的领主了，但因为玫瑰帝国的城邦化，领主权力遭到削弱，除此以外，他们家最倒霉的地方在于，这个城市有玫瑰军事学院。”
&esp;&esp;“玫瑰学院曾经是冯·烈家族为自己的家族建造的人才基地，但丽丝家的统治自然将这座有名的学院收归己有。”
&esp;&esp;这块肉太大了。建校以来的所有优秀人才尽入彀中，帝国同时也有了输送军事人才的地方。
&esp;&esp;“为了补偿冯·烈的家族，丽丝家族允许他们在本地获得比其他人更多的油水，比如他们有赋税减免，而且仅有他们获得了一些产业的许可证，比如色情业和赌场，我们现在看到的地方也是其中之一。宝石酒厂正是冯·烈的产业之一。”
&esp;&esp;荆榕说。
&esp;&esp;银鞅进入了沉思。
&esp;&esp;“很有意思。”
&esp;&esp;对话的间隙，直播屏幕上的棋盘已经快见分晓；白方的年轻执棋手连杀三招，黑字已上绝路，几乎没什么余地了。
&esp;&esp;大家纷纷欢呼起来。
&esp;&esp;“埃罗托的连胜记录就要被打败了吗？”
&esp;&esp;“这玫
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