愁凡人 。他赐座给薛遥，等薛遥在他面前坐定，他才缓缓开口道：“薛遥啊，朕派给你的可是件辛苦的差事。”一听是辛苦的差事，薛遥立刻屏息凝神、全神贯注地听著，并没有提出任何疑问。见薛遥坦然接受的模样，皇上才继续道：“在皇宫里，上至太子、下至仆婢，没有一个人不倾尽全力想讨朕欢心的。在江州，却有一位庶出的皇子，说什么也不肯来京城，甚至不承认朕这个父皇。由于朕太记挂他，而且最近宫里传出其他皇子要对他不利的风声，所以朕希望你到江州去保护他的安全，并替朕这个无法尽到责任的父皇照顾他，好吗？”薛遥虽不明白远在江州的皇子和皇上之间出了什么问题，但凭著未谋面的皇子那不肯趋炎附势的气魄，他倒乐于挺身保护他。“我愿意接下这项任务。”薛遥爽快的答应。薛遥看到皇上眼角泛著欣慰的泪光，深刻感受到皇上对那位皇子的疼爱，因而胸中涌现一股非得誓死保护皇子，并设法使两人间的误会冰释的想法。皇上拿出一封预先写好的信笺递给薛遥。“这封信里说明了你此行的目的，你一到江州就拿给皇子，他会明白的。不过他平常总不依朕的命令行事，你可能会受些委屈，你可要多担待些。”“臣明白。”薛遥接过信笺，也算正式接下江南之行的任务。“臣打算今天去向师父辞行，明天再起程前往江州，可以吗？”“当然可以，就这么办。”皇上含笑点头，脸上是放下重担后的释然神情。薛遥见皇上没别的吩咐，随即告退回自己房里收拾行李。由于只带走几件带入宫的衣裳，收拾的工作片刻就告完成。当背上那简单行囊、穿回他入宫时的衣服时，薛遥感到有种说不出的惬意自在。他很快就出了宫，骑著皇上御赐的良驹回到崇光寺。半年没回寺了，一下马，他便迫不及待地扯开嗓子大喊：“和尚师父，我回来了！ ”薛遥三步并作两步的穿过寺里的大厅，却没看到师父的身影。他往禅房方向走去，结果还是没看到师父。“他老人家跑哪儿去了？该不会我一不在，他就跑去四处云游了吧？”他边嘀咕著，边往寺院后山寻去。后山有条溪流，寺里所需的饮水，全都得到溪里去汲取。当他快到溪边时，远远就看见一道枯瘦的身影在溪边打坐。“和尚师父，我回来了！”薛遥以在人前绝不会有的随意，在师父身边一pi股坐了下来。老和尚懒懒的掀起眼皮看了他一眼，对于薛遥的突然出现，不露一丝讶异。他用苍老低沉的声音缓缓地道：“不是回来，应该是要走了吧！”“果然还是瞒不过你。”薛遥笑了笑。“我的确是回来向你辞行的。我今天就要起程到江州了，也不知何年何月才能再回来。”薛遥说著说著，突然觉得不舍。他实在放心不下自小将他养大，而今已经是风烛残年的师父。“江州啊！那是个好地方，比京城好多了。”说完这话，老和尚又闭上眼睛，就像睡著了似的。“就这样吗？师父没什么要吩咐我的吗？”薛遥知道师父有著未卜先知、趋吉避凶的能力。老和尚再度睁开了眼，直视眼前清澈见底的溪水，张了张口似乎想说什么，但却欲言又止，只是长长的叹了口气。“怎么是这种表情？师父有话想说就说吧，再坏的情况我都能接受。”薛遥跟随师父那么多年，当然明白师父定是预测到他有劫难，才会不知如何开口。“凡事当顺其自然，莫可强求，知道吗？”老和尚说得语带玄机、不清不楚，但薛遥却心有所悟似的，点了点头回道：“我知道了。”“唉！你根本就什么都不知道。”老和尚又是摇头，又是叹气，摇摇晃晃地站起身来，准备回寺庙里去。薛遥挑起溪旁装满水的木桶子追了上去。“师父！你怎么说我不知道呢，难道你那句话还有别的意思不成？”
肩上挑了两桶子水，又要追上师父的速度，薛遥显得有些吃力。“没有！没有！我哪有什么别的意思？”老和尚连忙否认。薛遥知道师父话里定还有别的涵义，但师父不肯明讲，就算逼他也没用。中午时分，薛遥在和师父一起用过斋饭，略作休息之后，就赶往江州去了。 ？江州临川时值六月，江州正浸润在霏霏细雨之中。一位约十五、六岁的俊俏少年，在一座亭子里有一搭没一搭的撩拨著古琴，一副百般无奈的郁闷模样。少年生得唇红齿白、眉目如画，有著江南山水柔美的特质，是个飘逸出？的少年。他头戴银饰小冠，身穿锦绫宽衫，翩翩风采更是展露无遗。纪维年纪虽小，却是纪府里当家作主的主人。另一个他不愿承认的身份，则是当今皇上的五皇子。如今让他一脸气闷不快的正是这身份，而不是连下了好几天的细雨。三天前，京城里快马传递而来的书信，打扰了他一向平静恬适的生活。信中写道皇上将从京城派一位武艺高超的人来保护他的安全。“哼！什么护卫，根本就是想派人监视我。”纪维不屑地冷哼一声，弹指用力划过琴弦。咚，琴弦应声而断，回弹划破手指，鲜红血珠立刻染上素白手指。“好痛！”纪维猛地站起身来，用嘴吸吮受伤的手指，？脚踢了古琴一下，骂道：“可恶！连你也来欺负我。”正当纪维发怒时，一位小婢撑著伞从曲折小径走来，在亭外停下道：“主人，屋外有一位从京城来的大人求见。”“不见！”纪维疾言厉色的回应。“是！”小婢似乎早知道会是这样的答覆，立刻转身准备去回绝求见的客人。她走到
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