【京城某座府邸的荷花池畔，有人嘴角噙着一丝若有似无的浅笑，将手中的鱼食撒入池中，看着鱼儿蜂拥争食，他却有些残忍地道：“我撒了饵，岂会钓不上鱼来？”他忽地转头看向身后之人，问道：“你说是不是啊，顾墨。”顾墨依旧沉默。玉子明倒也没想听到他的回答，很多时候，他只是需要一个听众罢了。“林家和江家如何了？”顾墨这才开口回道：“江家正在准备江文华与叶秋蓉的婚事，不过江夫人似乎并不想要这样一个儿媳妇。而林家已与江家撕破脸，两位大人在朝上互斗不休，私下也在互相拆台。”玉子明展颜一笑，无限风华都抛给了荷花池中的锦鲤。“很好，既然斗起来了，不斗到两败倶伤，怎么能让人看得尽兴呢。”顾墨再次沉默。“叶秋萍最近如何？”“尚好。”玉子明的唇线蓦地一勾，抬手抚着下巴沉吟道：“说起来，本官倒应该去探望一下同僚。”他倒真有些想念她了。顾墨不语。“让人准备礼物，咱们去叶府探病。”“是。”彼时的叶家父女尚不知道很快便会有人前来拜访，叶秋萍扶着父亲在花园散步，希望这样的美景能带给父亲一些慰藉。无奈叶志天却是看花，花含愁，看水，水带怨。“爹可是担心秋蓉？”他下意识点头，而后又赶紧摇头，对大女儿道：“她自作孽，为父救不了她。”叶秋萍扶父亲进入花园中的八角凉亭，在石凳上坐下后，这才道：“爹若是担心，不妨多让人探听消息。若江家日后容不下她，便将她接回叶府，爹晚年也好膝前有靠。”“萍儿！”叶志天一把抓住大女儿的手，神色有些慌张。“你、你你莫不是也要走？”像莺娘当年一样，一去便再不回头，只有一纸休书寄来，夫妻就此恩断义绝，婚嫁各不相干？叶秋萍没有抽回手，平心静气地道“不瞒爹，我进京只为解除婚约，天随我愿，倒是不曾让我为之烦恼。原本我得到这个消息应该就此转身离开的，只不过，女儿一时心头不愤，才留了下来。之后，事情的发展出乎我意料之外，我不得不留下来照顾爹，如今，爹的身体日渐康复，我自然该离去了。”她没有说出口的是，她总觉得叶秋蓉出事可能跟她有些说不清道不明的关系。一想到那个俊美却透着压迫和邪气的男人，她心中就有些忐忑。她真怕（叶家的事是她引来的，虽说她救了他，可他还真不像是个知恩图报的人，恩将仇报还比较有可能。她怕她再继续留下来，还会出什么事情。她跟父亲虽然没多少感情，但总归是父女，她还是不希望父亲因为她而出事。叶志天大声道：“这里就是你的家啊！”叶秋萍轻轻摇头，缓慢却坚定地道：“我的家在江南，家中只有爹娘和我，只可惜，十七年前，家便已经不在了。”闻言，他的心如遭重捶，是他的错！莺娘果然是恨他的，恨他心志不坚，恨他誓言成失言，妻贤女孝父慈从此化为过眼云烟。莺娘恨，萍儿也恨，她们自始至终恨的都只是他，而非别人。纵使当日夺走她们幸福的人不在了，她们也不会再回头，留给他永无止尽的悔恨。“萍儿”叶志天禁不住老泪纵横。叶秋萍将自己的帕子递过去。“你若放不下江氏母女，不需要逼自己狠心绝情，我和娘从来不会让你为难。”他用力揪住前襟，觉得心痛到无法承受。“你好好想想吧，我去叫福伯来伺候你。”叶秋萍不等父亲再说话，便径自离开了凉亭，离开了花园。叶招福一来，就见老爷面如死灰，心头大惊。“老爷老爷，这是怎么了？”叶志天像抓住最后一根救命稻草一般紧紧抓住他的手，急切又慌乱地道：“招福，难道错了就真的永远回不了头吗？”叶招福低头道：“老爷，大夫人是烈性女子，大小姐亦是。”她们眼中容不得沙子，再好的东西碎了便是碎了，即使粘好，裂纹犹在，且椎心刺骨。“我心里只有她们母女啊！”叶志天悲鸣，这些年他把江氏当摆设、当主母，却不曾将她视为妻子。
叶招福不说话，大夫人和大小姐要的是言行一致的丈夫和父亲，而老爷显然不是，她们自然舍弃了他。宁为玉碎，不为瓦全，这是大夫人和大小姐的气节。叶秋萍一回房里，便吩咐小米收拾行装。小米精神一振，笑问：“小姐，咱们终于要走了吗？”“高兴了？”“嗯，这府中住得太憋气了。”叶秋萍拍拍她的头，道：“快，去收拾。”“好咧。”小米高高兴兴地去打点行李。叶秋萍也去打点自己的行装。正当主仆两人快要收拾好时，一名下人来禀告，老爷昏倒了，门外有客至。真是越乱越添乱！“来的是什么人？可否找什么借口打发了？”“来的是吏部尚书，御封天官的玉大人，打发不了。”下人战战兢兢的回道。“行，我知道了。先让福伯找大夫来替爹看看，我去接待一下那位天官大人。”“是。”“小姐，你去合适吗？”小米有些担心。“不妨事，能坐到吏部尚书的位置，肯定资历颇深，大抵是已过不惑之年的人，我一个晚辈子侄前去接待不失礼数。”只是，等她们主仆来到前厅，看到安坐在客位的那位年轻公子时，不由得对视一眼，眼中倶是震惊和不敢相信。他顶多也就比她大个五、六岁的样子，撑死了也不到而立之年啊，无论世伯还是世叔都不合适。非但如此，他还称得上是个熟人，山道之上她救的他，龙恩寺中他设计了叶秋蓉。转瞬之间，叶秋萍想了很多，一时只觉心惊肉跳，莫非
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