谢临洲凑过去咬了一小口，清甜的艾草香混着糯米的软糯在口中散开，比他腿上的糕点多了几分自然的鲜气，他点头笑道：“甜得正好，比外面买的还好吃。”
刘婶子在一旁打趣：“少爷这是情人眼里出西施呢，不过少君这手艺，确实地道。”
阿朝脸颊微红，轻轻推了推谢临洲：“别在这儿捣乱，快吃你的糕点去。”
揉好面团，阿朝将其分成一个个小剂子，每个剂子都擀成薄圆片，包入提前调好的豆沙馅。
这豆沙是他早上亲自熬的，加了些桂花蜜，比寻常豆沙更添了几分清香。
他捏褶子的手法格外熟练，指尖翻飞间，一个个圆鼓鼓的艾草糕生胚就摆好了，还在每个糕顶上用红豆压了个小印，模样精致得像工艺品
“您这手艺真是绝了。”刘婶子看得眼热，也学着阿朝的样子包了一个，却总觉得捏的褶子不如阿朝的整齐，忍不住叹道，“我这双手只会炒个菜，做这些精细活，还是得看少君。”
阿朝笑着教她：“您把剂子捏薄些，馅别放太多，褶子从边缘往中间捏，慢些就好了。”
谢临洲这时又拿起一块绿豆糕，慢悠悠咬了一口，忽然开口：“阿朝，往年在王家，你做了艾草糕，会分给邻里吗？”
阿朝手上的动作没停，回忆道：“会但是分的不多，外祖母说好东西要分着吃才香，三舅母说分什么分，自家都没得吃了。每次做了艾草糕，我就会按照他们的吩咐，给一些关系好的分，他们也会回些自家种的菜。”
说话间，第一笼艾草糕已经上锅。
蒸汽袅袅升起，将厨房熏得暖融融的，艾草与豆沙的香气混在一起，勾得人馋虫都出来了。
谢临洲放下手中的糕点，起身走到灶台边：“还要等多久才能好？”
阿朝看了眼水汽：“再蒸一刻钟就差不多了，心急吃不了热艾草糕。”
谢临洲笑着揉了揉他的头发：“不是心急，是想着早些让你尝尝自己的手艺。”
刘婶子在一旁看着两人的互动，眼底满是笑意，这府里自从有了少君，少爷脸上的笑容多了，连庖屋的气氛都比从前热闹了，倒真像个有家的样子了。
又过了一刻钟，阿朝掀开蒸笼盖，一股热气裹挟着浓郁的香气扑面而来。
蒸笼里的艾草糕个个饱满，青绿色的糕体透着莹润的光泽，红豆印在顶上格外显眼。
阿朝用筷子夹起一个，吹了吹热气，先递到刘婶子嘴边：“刘婶子您先尝，看看合不合口味。”
刘婶子咬了一口，软糯香甜的口感里满是艾草的清香，忍不住赞道：“好吃，比我吃过的任何一家都好吃！”
阿朝又夹了一个递给谢临洲，看着他小口咬下，眼底满是期待：“怎么样？”
谢临洲咽下口中的糕，点头道：“比生面团还好吃，往后每年都要吃你做的艾草糕。”
阿朝笑着点头，自己也尝了一个。
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次日清晨，两人带着龙井和艾草糕，坐马车去了苏府。
苏文彦早已在门口等候，见他们来，笑着迎上前：“可算来了，夫君刚去后院挖了新鲜的春笋，正等着你们呢。
进了苏府，院子里的牡丹开得正盛，火红的花瓣在阳光下格外夺目，风一吹，便有细碎的花瓣落在青石路上，像铺了层胭脂。
苏恒鑫从后院走来，手里拎着个竹篮，里面装着刚挖的春笋，沾着新鲜的泥土，透着春日的鲜气。
他笑着对谢临洲道：“来得正好，咱们一起去剥笋，中午尝尝我的手艺，我跟厨娘新学了道油焖春笋，保准你们爱吃。”
四人便去了后院，后院的石桌上早已摆好了竹篮和小板凳。
阿朝与苏文彦坐在石凳上剥笋，指尖捏着笋壳轻轻一撕，嫩白的笋肉便露了出来；谢临洲与苏恒鑫则在一旁的小亭子里坐着，手里捧着热茶，说起国子监与吏部的趣事。
“前几日吏部来了个新官员，竟把籍贯写成了藉贯，还在公文中堂而皇之地递了上来，尚书大人看了都笑出声，罚他抄了十遍《吏部公文格式》，闹了不少笑话。”苏恒鑫捧着茶盏，想起当时的情景，忍不住笑出声来。
谢临洲也跟着笑起来，指尖摩挲着杯沿，说起国子监的趣事：“我教的那个新学子，为了背《诗经》，竟把诗句写在扇子上，上课扇扇子时被我抓了个正着。本想罚他，谁知他说‘扇风时看两句，记起来更快’，倒让我没了脾气。后来我索性让他把难记的诗句写在小笺上，揣在怀里随时看，这几日背书倒是快了不少。”
苏文彦剥笋的手顿了顿，转头对阿朝笑道：“你们清明去祭祖，倒比我们热闹些。我们清明只去了城郊祖坟，祭拜完便回了家，没你们这般折腾。”
阿朝手上的动作没停，闻言点头：“今年确实忙些，先是陪夫子去祭拜他祖父母，山路不好走，找了半天才找着墓碑，又一起除了草、摆了祭品。”
他想起那日的情景，眼底添了几分暖意，“回到家里
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