北平城的贝满女中在爆炸的余悸中剧烈地喘息着。硝烟未散，哭嚎未止，而一场与时间赛跑的疯狂搜寻，已在两个男人的主导下，以截然不同的方式，全面展开。
军用专机降落在南苑机场时，夜色已深。吴道时踏出舱门，一身笔挺的墨呢军装裹挟着南京的寒意与一路积攒的、几乎要实质化的暴戾杀气。他面沉如水，眼底却翻滚着熔岩般的骇人光芒，每一步都仿佛踏在冰与火的交界线上。
他没有回家，甚至没有去爆炸现场。专车直接驶入了北平站那栋森严的大楼。
会议室内，灯火通明，气氛压抑得如同暴雨前的死寂。所有相关科室的负责人垂首肃立，冷汗浸湿了后背。巨大的北平城区图铺在长桌上，贝满女中及书苑巷区域被用红笔狠狠圈出。
吴道时站在地图前，背影挺拔如标枪，却散发着令人窒息的压迫感。他没有一句废话，声音冷硬如铁，如同淬火的刀锋，刮过每个人的耳膜：
“第一，调动所有能调动的警力、便衣、驻军，以爆炸点为中心，半径三公里内，进行地毯式搜索。每一寸土地，每一间房屋，每一个地窖，都不能放过。重点是寻找两名贝满女学生，吴灼、林婉清。生要见人，死…”他顿了顿，那个字几乎是从牙缝里挤出来，带着血腥味，“…也要见尸。”
“第二，封锁所有出入北平的陆路、水路关卡。严查所有车辆、船只，尤其是医疗车、殡葬车、以及任何可以藏匿人员的运输工具。过往七十二小时内所有可疑离境人员名单，一小时内放到我桌上。”
“第三，”他猛地转身，目光如鹰隼般扫过众人，“动用在日军内部、以及所有黑帮、脚行、烟馆、妓院的眼线。悬赏重金！我要知道，是谁策划了这次爆炸，目标是谁，人又被带去了哪里！任何蛛丝马迹，立刻上报！”
“第四，医院、诊所、甚至地下黑医馆，全部给我监控起来！一旦有符合年龄、特征不明的重伤女子送入，立刻控制！”
命令一条接一条，清晰、冷酷、高效，不容置疑。整个军统机器如同被注入狂暴能量的引擎，以前所未有的效率疯狂运转起来。电话铃声、电报声、脚步声、咆哮声瞬间充斥了整个大楼。北平的地下世界，也随之被这张无形而恐怖的巨网狠狠搅动。
吴道时坐镇中央，如同一尊冰冷的杀神，不断接收着各方汇集而来的信息，又不断发出新的指令。他不需要眼泪，不需要崩溃，他只需要结果。他用绝对的权力和铁血的手腕，编织着一场天罗地网，要将他的妹妹，从地狱边缘强行夺回！
与此同时，沉墨舟在经历最初的崩溃后，强行压下了那足以将他撕裂的悲痛。他知道，悲愤和失控找不到她。他必须冷静下来，用自己擅长的方式——思考与观察。
他没有吴道时那样的权势和人力，但他有对贝满及周边环境无比的熟悉，有学者缜密的逻辑，更有一种与吴灼之间难以言喻的、心灵相通的直觉。
沉墨舟在混乱的人群和废墟边缘疯狂穿梭，目光扫过每一个伤者。突然，他的脚步猛地顿住！
在靠近书苑巷口的一处倒塌砖墙下，他看到了一个穿着深灰色棉布短褂的男人！那人半边身体被碎砖掩埋，满脸是血，但沉墨舟一眼就认出了那张脸——是经常在贝满校门口摆烟摊的那个“小贩”！他曾多次留意过此人，总觉得他那双眼睛过于锐利，不像寻常商贩。
此刻，那“小贩”似乎还有意识，正艰难地试图从瓦砾中爬出，一只手血肉模糊地抓着一副碎裂的望远镜镜片，另一只手死死捂着腹部，指缝间渗出暗红的血。他的目光焦急地扫视着混乱的现场，嘴里似乎在无声地喊着什么。
沉墨舟的心猛地一沉！他瞬间明白了——这是吴道时的人！是暗中保护吴灼的暗桩！
他冲过去，半跪下来，声音嘶哑：“吴灼呢？！林婉清呢？！她们在哪？！”
那暗桩看到沉墨舟，眼中闪过一丝复杂的情绪（显然他认识沉墨舟），随即被巨大的痛苦和自责淹没。他艰难地喘息着，声音断断续续，带着浓重的血腥气：“…巷…巷子里…有…有埋伏…不止…一个…我们…被…被冲散了…爆炸…太…太突然…车…黑色…车…”
他猛地咳出一口血，眼神开始涣散，随即头一歪，彻底死过去。
沉墨舟如遭雷击！他明白了！吴道时的人确实在！但对方显然预谋已久，且动用了足以瞬间压制甚至清除专业安保的力量！爆炸不仅制造混乱，更是精准打击了外围的保护圈！
他猛地站起身，因长时间蹲伏而眼前发黑，身体晃了晃才站稳。他不再停留，以最快的速度冲向最近的电话局，他要将这个至关重要的线索，告知所有他能想到的、可能帮上忙的人——校方、警方、甚至…他想到了那个此刻必然已陷入暴怒状态的男人。
虽然不愿与吴道时有任何瓜葛，但为了找到吴灼，他愿意利用一切力量。
当吴道时在北平站听取初步汇报时，一条来自现场清理组的加密电文被紧急送到他手中：
“现场发现三名我方外
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