仅这一句话，便封住了孟开平所有的怒火与怨言。从始至终他想求的是什么呢？不就是她心里能有他的一席之地，能时而念着他吗？他张了张嘴，想抱住她诉说那些无处安放的情愫，可千言万语堵在喉间，最后也只化做了一句话。“……我一直在想你。”他捧起她的脸，低头吻她：“也很担心你。”其实，何止思念与担忧，他这个不计代价连夜跑马回来的痴人心中同样溢满了委屈。可他毕竟自诩为顶天立地的男子汉，从小他爹只教过他打落牙和血吞，没教过他如何拉下脸来矫情诉苦。所以孟开平宁愿憋在心里委屈死，也绝不愿让师杭瞧出半分。师杭没有抗拒这个吻，她乖顺地由着他亲，唇齿交缠间，似乎一切矛盾都融解于其中了。窗外凛冽风雪渐息，屋内的急风骤雨业已散去，取而代之的是绵柔情长与暖玉生香。任谁都该知晓这会儿无灾无难了，可偏偏叩门声响，有人禀道：“元帅，于娘子院里来了个小丫头，说是沉将军请您去呢。”师杭闻声怔了一下，孟开平却反应极快，低头意味深长地看着她。于是师杭只好眨了眨眼，无视他促狭的目光，装作懵然无知。孟开平披衣下榻去了一趟，不知怎么说的，将人都打发走了。回来时，他一手拿着条拧过的半湿帕子，一手拎了个茶壶。“我不喝那冷茶。”师杭瞥了眼茶壶，开口拒绝道。“不是冷茶，是枣花蜜水，温的。”孟开平则放下物件，习以为常道：“你嗓子都哑了，喝点润润。”师杭没想到他这么细心，去了趟应天倒懂得照顾人了。两人方才和好，面面相觑下都有些难为情，还是孟开平先上榻招呼她道：“过来，我帮你擦一擦。”师杭一时不懂他要擦什么，见他直勾勾看着她腿间，这才反应过来。“不用你。”她连忙蜷起腿，不甚自在地向后躲了躲：“我这就去洗。”孟开平哼了一声，自顾自探身向前道：“那王老头可嘱咐我了，行房后也要处处留意，及时清理，否则易有下红之症。这么冷的天，打水、烧水、倒水……你还要拖多久？快些过来！”他口中的王老头便是王莲芳。王莲芳诊了大半辈子千金一科，各类病症都见识过，虽受师杭所托背地里干着些缺德事，可明面上他也算尽心尽力。不仅拿出数十年太医院的学问帮她调理身子，甚至于连这类床第间的琐事，他因怕师杭自己不肯上心，也事无巨细地同孟开平提了。提归提，其实师杭也没想到，孟开平当真会记在心里。他是手底下管着十来万人的大将军，晨间cao练、晚间巡营，每日雷打不动比人家打更的还准时。平日里忙起来，师杭深夜才能见他人影，而他自己也常忘却例如用膳之类的诸多琐事。师杭着实没想到，他却会记得关于她的一切小事。孟开平似是又续了两盏烛火，帷幔内被烛火映得明晃晃的。男人左手轻轻环着她的脚腕，右手则伸向她的双腿之间，为她细细擦去那些粘腻的痕迹。他低垂着头，师杭除了能看见他乌黑的发顶，还能看见他的鼻梁与睫毛。虽说这男人长得并不俊秀，可气质实在英气逼人，五官生得也很标致。都说女儿肖父，他若是有个女儿，应当会很好看的……师杭被自己突如其来的想法吓了一跳。孟开平难得正经一回，怎么她倒开始胡思乱想不正经了？“腿张开些。”男人拍了拍她，板着面孔，嘴上却说着酸溜溜的话：“你就这么信不过我？”他说的是师杭扭捏防备他，可这话在师杭听来简直是恶人先告状。“……那你为何不信我？”孟开平很快拾掇罢了，一抬头，师杭却扑到他怀里啜泣起来。少女捶着他的胸膛，先一步委屈至极道：“上元那日人人都只顾着令宜，却没人顾得上管我。他们都回府了，独我一个被落下，你晓得我有多害怕吗？”她用备好的说辞絮絮描述这场意外的来龙去脉，连带着那个诡异的梦境和无人露面的北雁寨，真假掺半，实难分辨。而她说得越多，孟开平心中便越有愧。齐闻道同他说，师杭是“趁乱”走失的。孟开平原先当她蓄谋已久，现下听来，她竟是全然无辜的。万家灯火团圆时，她不慎与众人失散，心中该有多无助？她曾答应过要与他共度佳节，应当不会食言。细想一番，孟开平不由暗叹，果然还是他的罪过更大，齐闻道罪在其次。他已全然消气了。这厢，少女又窝在他身前怯怯仰着头，泪眼朦胧道：“如果你在，还会把我落下吗？”“当然不会！”孟开平歉疚地拥住她，坚定道：“我不会让你孤零零一个人的。我会守好你的安危。”“可都是因为你，因为你骗我。”师杭抽抽嗒嗒、字不成句道：“阿娜日死了，我阿弟和绿玉也死了……”
“阿娜日？谁？”孟开平满头雾水问道：“你阿弟怎么了？”师杭哀戚道：“阿娜日，是蒙语里石榴的意思。我与阿宁姐姐自小相伴长大，故而当日求你放她归家，还以为她归家后能安稳度日，不想却终究……还有我阿弟。”说到这儿，她更是痛心疾首：“北雁寨的人说他已经死了！”提起那位前任达鲁花赤家的小姐，孟开平对她唯一的印象就是多年间高台上的一抹石榴红裙。她是师杭的闺友，可于他而言就只是个无关紧要的跋扈元女。既然心中毫无波澜，所以他只追问道：“你阿弟没有必死的道理，筠娘，不要尽信人言。那人可说了是谁杀了他？”师杭摇摇头，又点点头。“是元廷的人。”她轻声道：“可也与你脱不了干系。
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