伽诺用力抱了抱席余烬，在席余烬肩颈间深深吸了一口。席余烬感觉有些酥麻，心想伽诺的发丝太软了。伽诺好像亲了亲席余烬，席余烬不知道自己感觉对不对，但非常震惊，只是表面看起来没有反应。
在思考混乱中，他只好专心地观察出现在宇宙的行星，潮平号飞了一个又一个的星系。
……
“滴——滴——”
“我看到了什么？”
席余烬调整望远镜，皱眉问道。
在他的视野里，一个又一个扭曲的虫洞群如鬼面一样显现在太空中，像一个个苹果上的洞坑，让观察者看了不禁胆寒。
这么长的旅途中，他从未见过这么清晰而数目庞大的虫洞。
伽诺愣愣地看着前方，说：“前哨站……”
席余烬惊讶：“虫族大本营？”
伽诺从盔甲中调出资料，对比过后才说：“应该只是虫族战争时期遗留的前哨站……”
熟悉的感觉，从他的血脉中溢出，好像一只手，正慢慢地攥紧他的心脏。那些他以为已经模糊的记忆，如同闪电般击中他的灵魂。
潮平号的黑箱表示连上了新的黑箱网。在潮平号的星图里，出现了一个巨大的飞行天体。那是一个个星舰组成的自由天体。信号显示，上面有许多活跃的生命。
而对方的黑箱网弹出一个欢迎词。
“欢迎来到自由的艺术之都！环太空星舰带！”
行星艺术展（一更）
席余烬用光脑点了一下，想看看这个星舰带的黑箱网有什么网站。结果对方的黑箱网空空如也，没有任何跳转链接，只有一句提示词：
“本地带不适用智械黑箱，见谅。”
席余烬第一次遇到这种情况，他还以为黑箱在宇宙已经十分普及了。要么就是这个星舰带非常厌恶智械族，要么就是这个地方科技水平很高，或者两者皆有。
席余烬想过要不要绕开这个文明，但对方的黑箱提示上有“和平”标记。一旦港口恒星打上这个标记，意味这个星系没有内乱或入侵战争，旅客可以自由前来。畏手畏脚不是席余烬的风格，大不了再逃命一次。他就发送了停泊信号，驱动潮平号往星舰带飞行。
两个人挤在驾驶舱，看着越来越诡异的天体环境。
“三千个虫洞，是战争时期的通道标准。”伽诺放下望远镜，说道，“女王要派来大量的战士，因此需要稳定的虫洞。”
“我们经历的虫洞，都是虫族挖出来的？”席余烬问。
“仅有少部分是虫族原生制造的。而大部分自然生成的虫洞稳定性较差。虫族的科技可以使通道更稳定，在战争时期，通道会以女王的名字加建设序号命名。”伽诺说道。
像是席余烬第一次乘坐的领航巨轮，经过的虫洞就叫做“苏尔雅”。
那场战争之所以被命名为“超时空战争”，是因为智械族跨越了时间，而虫族跨越了空间。密密麻麻的虫洞使整个宇宙更加畅通，再弱小的种族也能遇见高级文明，所有文明的科技水平在战争中得到爆炸式增长，逐渐持平。因而席余烬一路上看到的种族，科技水平差距不算大，但文化水平却有云泥之别。
等潮平号的距离近了，才看见星舰带的全貌。
那像是一个又一个藤壶紧密相连，飘在太空中。大多是青铜色，少部分是红棕色，从中完全看不见金属的光泽，反而像是原始生物的巨大骨架。星舰带如蛇般蜿蜒在宇宙，看不见尽头，更遥远的地方，是闪烁的点点星光。这里居然有大量的恒星。
“那是虫族战争基地的遗骸。资料并没有显示它被保存下来了。”伽诺脸上也露着疑惑。
潮平号按照提示，靠近其中一个藤壶。它缓慢地掀起一个口子，里面似乎站着一排排粗壮的肋骨，伽诺解释他们虫族的风格就是这样的。潮平号像是一条小虾米，被一只巨鲸吞入腹中。
潮平号的灯看不见任何活物，直到上空亮起一点光源，柔和的光线才从四面八方照起，一个巨大的停泊舱展现在他们眼前。席余烬注意到，这里面的装饰用了许多钢铁科技，和外面的生物科技风格格格不入，有种拼接感。
停泊舱的尽头开了一道小门，一个人形生物从中走出。
“他……她……它长得很像人。”席余烬犹豫着选择人称代词。
走出来的生物确实人模人样，只是带着圆滚滚的玻璃头盔，全身也穿着宇航服式的的服装，没有头发。它站在一个悬浮的圆盘装置上，眼神热切地看着潮平号，一看就很有活力。
这个生物做出宇宙通用禁止武力标识，然后请求对话。
“你好，来自蓝星的贵客。我已接收到你们的旅游信号。”它热情四射地说，“想见识一下我们星舰带的风景吗？我很乐意当你们的导游，请称呼我为艾拉！”
席余烬暗搓搓地想，旅游突遇导游，该不会是强制消费要宰客吧。
一个通道从半空延展到潮平号下方，上面放着不同大小的
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