炉孔所飘出的白烟似轻雾，使人如临高山。
逼近黄昏时，谢晋渠犯了急，卢氏那边就快要来家庙亲迎十姐了，那时是需要父亲在门前迎接作揖的，可被天子诏入宫中的谢贤却还未归来。
他不免燥道：“再遣人去坊门巷口瞧瞧！”
家仆拱手应是，转身便要出家庙，还没走几步，立即大喜道：“回来了！回来了！”
焦灼来回踱步的谢晋渠循声看过去，只见谢贤拖着脚步，走得极其艰难，背部比往日更加佝偻，喘口气都要歇上好久，他赶紧跑下堂前台阶，伸手去搀扶，关怀道：“不知陛下与大人都说了些什么。”
去时还好好的，回来怎么便成了这副模样。
谢贤心智稍滞，要是从前，他必会怒斥这等事岂是黄口小儿能打听的，可日后谢氏是要交到谢晋渠手上的，起皱的嘴唇蠕动几下，声音也变得似日暮般：“没说什么，今日十姐出嫁，诏我进宫聊了些年轻时候的事，人老了，总要怀念少年时。”
谢晋渠不疑有他，瞧着父亲力竭，再着急也只得问一句：“大人可要先做歇息？”
谢贤摆手摇头，敦促道：“不要耽误了十姐出嫁，尽快吧。”
半刻不到，卢府的墨车便已进了长极巷，谢晋渠赶紧命家仆上前扶着谢贤去家庙门口迎接新婿，戴冠穿袿衣的谢珍果也进入便殿朝南而立。
新婿与岳翁各作揖几拜后，进入家庙。
在卢氏要迎人走前，谢贤去到便殿，喘匀气后，看着眼前这个不知何时已长大的幺女，不再说些惯有的话，反动情道：“你是最小的一个，你母亲也最不放心你，如今送你出嫁，我去黄泉见着你母亲也有个交代，只是也只能瞧你到这儿了，再往后的日子便只能你自个去过，成为新妇首要便是孝顺舅姑，如此在夫家方可好过。”
谢珍果懂事颔首，可眼泪却是止不住的，她知道谢贤已撑不了多少时日，虽素日里不大亲近，更是少见，但血亲始终是割不断的牵连。
看着幺女跟随新婿离开谢氏家庙后，谢贤吁出一口气，顺着路回了府上，可还未进西棠院，人就已倒下。
谢晋渠惊恐大喊：“大人！”
周围瞬间乱作一团，奴仆将人抬进屋中后，赶紧去请疾医前来，只是精气早已枯竭，回天乏术。
安然接受生命所剩无几的谢贤见几个小辈隐忍着哭意，像还好时那样，提气训斥道：“哭什么哭，我发妻已逝，知己已死，父母皆不在，像我这样的人早就该死的。”
谢晋渠急忙跪下，低头恳求：“大人，万不可说此话。”
谢贤边合眼边留下两行泪滑入鬓角，低声长叹：“你不懂。”
谢府几个主子守到丑时，状况突然急转直下，昏暗的烛火中，谢贤短促的喘着，持续近半盏茶的时辰，待缓过来后，呼吸也几近于无。
谢贤喊了声：“六哥。”
谢晋渠耳尖听到，俯身过去，又听到断断续续的几个“衣袖”“信”“念、念”，他脑子转了个弯，立即便明白过来，走去木施旁，从圆袍袖中找到了一张叠起来的黄藤纸。
打开后，又重新回到床榻前，谢晋滉举着铜灯在旁，谢晋渠还在仔细分辨字形，眼见床上的父亲吐息微弱下去，顿时慌乱起来，连手也不受控的抖动起来，生怕让父亲徒留憾意，跌跌撞撞的念道：“子仁，觉白。岁月易得，自识数十载，昔年弱冠，汝乃鸿鹄，吾仅燕雀。仰鸿鹄不弃燕雀，只怜燕雀非友。鸿鹄有穹天要追，燕雀亦有兰台要护。不悔，不愧。东望长极，裁书叙心。”
念到最后，才发现没有落款，唯有开头的“觉”能知提笔写信之人为谁，这一瞧便是那人的字。
谢贤知道是谁，他手掌成拳，哭着一下又一下的捶着床榻，不停念着“知己已死”“知己已死”，后又喊了句“林立庐”。
吓得屋内以为他被前来接应的谢氏先祖魂灵缠身，接连跪下，开始哭起来。
丑末三刻，谢贤撑着最后一口气，留下遗言“将我与你们母亲合葬”，默了良久，又一句，“算了。”
直至咽气前，突然稀里糊涂的来了句：“告、告诉五姐，蟾宫院只能是她住。”
而随着卧床上这个人气息的彻底断绝，谢氏的最后辉煌也彻底逝去。
谢府众人由身为长子的谢晋渠领着哭丧。
响彻长极巷。
与此同时，微明院正屋廊下的鸟笼子摇晃起来。
睡在近旁屋子里的仆妇被吵醒，披衣打开半扇门，举着照亮的行灯，挑起门帘，先是一阵安抚，喂食喂水，最后见仍不好，直接低声啐骂了几句，才终于安生下来。
仆妇舒心下来，回屋继续睡觉。
一夜寂静过去后，时至卯正，院里的人气渐盛，说笑着干起活计，忽有婆子来敲院门，侍女忙跑去开，最后拿不定主意的去喊来玉藻。
不知说了些什么，玉藻满脸诧异，与婆子客套了几句话后，便转身穿过长廊与庭院，提起裙裳，快步上阶，走到门口，
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