夜深露重，即便街上空无一人，脚下这片繁华的城池中仍点着一盏盏的琉璃灯，橙黄的火光在其中跳跃，透过琉璃散开一片幻彩。忽而一阵疾风，灯盏随之摇曳，其中火焰霎时间几近于无，挣扎许久，才又终于复燃。而此时，那抹白色的身影已经远去。宗照锦乘着红莲轻盈而迅速地掠过旃檀林上空，循着牵魔引的指示一路向北，直到线索断在了莫如寺。旃檀林的冬日来得极早，不过酉时，便已如黯然深夜，寒霜凝结，因此城中居民大多早眠，这莫如寺中亦是一片漆黑。收起红莲，宗照锦看着庙宇红墙上斑驳的痕迹，心中忧虑更甚。不比千百年前的佛道并行，平分秋色。道霄宗创立至今，各类门派术业专攻，深耕于修道一途，早就有了一套通俗易懂的修行方式，再加之妖族的支持，势力日渐庞大。反倒是曾经广为流传的佛家思想逐渐式微，据说高僧空雀空蝉师兄弟二人决裂后，空雀徒步北行，最终定居于旃檀林宣传佛学，而空蝉则是带领大部分沙弥前往西南深山归隐，再未现世。俯瞰天下，除了旃檀林，再无一处能寻得如此多的寺庙。天地自负盈亏，或是命运使然，空雀圆寂之时，忘尘也由雪莲化人，进入尘世，成为虚机老道座下弟子。思及忘尘仙尊，宗照锦有些疲惫。不知何时，这位温和淡然的仙尊性情大变，不仅失去了记忆变得格外开朗，还与宗中众人产生了一些……复杂的关系。宗照锦对此没什么兴趣。若说他过去还对忘尘仙尊有着几分同根同源的朦胧敬重，那如今这份敬重早已荡然无存。这个人身上没有半分忘尘的影子。或许这个人根本就不是忘尘仙尊，毕竟他曾声嘶力竭地宣告过自己名为邢秋越。而此次邢秋越失踪一事，宗门上下只有宗主与他二人知晓。无他，若是邢秋越失踪的消息传开，宗中必定是天翻地覆。望着秦补拙通红的双眼，身为宗中最为可靠的大师兄，他最终还是主动揽下了寻回忘尘仙尊的责任。只是这一路，每次循着魔气找到源头，总是一场空。就像是卷入了一场没有尽头的恶作剧，让人心生烦躁。一滴雨水落在额前，冰凉透骨。宗照锦仰头看了眼黑沉沉的夜空，回过神来，缓步向莫如寺后方的马厩走去。在他踏入马厩的瞬间，瓢泼大雨也随之落下，砸在茅草屋顶上，发出接连闷响。这里空无一物，甚至可以称得上是干净。宗照锦掏出夜明珠环顾四周，刚生出在此歇息一夜的打算，便听见了一声呜咽。小动物似的，虚弱可怜的悲鸣。莫如寺想来已经许久不用马，可马厩中的门房却牢牢地上了锁，其上连一缕灰尘都无。“呜……”这声音又响起。宗照锦警惕地燃起牵魔引，见它并未生出紫烟，这才靠近了几分，也逐渐听出，这似乎是一个女子的低泣声。一剑划断门锁，他推开门，恰逢一道惊雷落地。闪电将房中照得惨白，宗照锦也在呼吸之间，看清了这女子的脸。素一分则寡淡，艳一分则俗气，淑美雅致，清丽无双。那双含着泪的眼睛，更是美得令人心惊。黑暗如潮水般再次涌来，他强压住不正常的心跳，捧着夜明珠靠近了她，轻声道：“你别怕，我不会伤害你的。”她向后瑟缩了一下，眨了眨眼，又掉下几颗晶莹的泪珠。宗照锦几乎是屏住了呼吸：“是有人将你关在了这里吗？”“我……”耳尖一动，宗照锦隐约察觉到有人飞速靠近的破风声，而身旁的女子也似有所感，瞬间颤抖了起来。想必就是来人将她囚禁于此。“失礼了。”低声道歉，宗照锦将外袍罩在她的头顶，便径直抱起她，眨眼之间冒着雨踏莲而去。落脚在城郊之外一处废弃房屋时，宗照锦身上已经完全淋湿了。他以灵力烘干衣物，关上屋门，拾来碎木生火，忙前忙后整理好，这才走向一直站着不动的少女，拉着她的衣袖将她领到了火堆前，颔首微笑道：“姑娘放心，他不会再追来。”锦葵红的腰带勾勒出劲瘦身形，他这一身乍一看是素白，仔细看来便能发现衣袂袖口处均以金丝绣着莲纹，简单却不失华美。外袍还在她身上，在这样的冬日，即便只着一身单薄衣物，他脸上的笑容依旧未变，一双绀青色的眼睛在火光下泛着暖意。“在下名为宗照锦，敢问姑娘芳名？”只是与他目光相接，这女子便不安地揪紧了衣袖。“姑娘若是不愿意说——”“任薇。”她抬起头，鼓起勇气似的，咬着唇小声道：“我的名字，任薇。”宗照锦从未见过如此柔弱的女子，仿佛呼吸声再大一点，就会惊落她眼中的雾水。纤弱，惊惶，楚楚可怜，俏丽的眉眼间凝着烟云般的愁思。因着一颗草木之心，他向来对女子的样貌没有太多印象，可此时，见了任薇，他却能想到无数话语去形容她。
“任薇……”他看着火堆，低声念着她的名字，陷入沉思，直到余光中出现了一抹白色的衣摆——任薇不知何时走到了他的身边，神色纠结。“宗大哥……”她含着泪，怯怯地拉起了裙摆，“你也是修士对不对？求你，帮帮我……”眼前的画面让宗照锦愣在了原地。浅粉裙摆之下，少女白皙匀称的双腿上满是咬痕，指痕，青红交加，而腿间那片白绸早已洇湿，甚至有晶亮的水液溢出，沿着腿肉缓缓滑落。“她，她在我这里塞了东西，我拿不出来，求你……帮我拿出来好不好？”因为羞耻，她的脸颊耳尖涨红一片，泪水点点。喉口发干，宗照锦下意识地想要咽下口水缓解这种干涩，却
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