下的钱够粮草与吃喝开销么？”潘氏道：“罪妇自家有驴车，我还能搭便车，自带吃的当干粮，还可把自家种的菜、鸡蛋啥的拿去那边卖。总之罪妇隔段时间去一次，同赶集一样。的确是我！大人想想，当年我儿才几岁。罪妇也不能老让他看见小秆。他恐怕连小秆的样子都记不清。只能是我！我拉拢了姓散的。再拉拢陈捕头。由姓散的出面诈姓贺的和姓卓的，诈到了钱，先交到我这，我儿和陈捕头都是把风的。”贺庆佑恭顺地站着，心中掂量权衡。姓羊的泥瓦匠做证时，他便知道，之前的供词出了纰漏，以这些位的精明，应已留意。但他们暂无任何动作，贺庆佑便也未有举动。方才潘氏的供词再一出……贺庆佑观察堂内。众人似都在关注那位婆娘。当真如此？他假作不经意地看向谢赋与杜知县身后的屏风。谢赋依然在询问潘氏：“你如何拉拢到陈久？”潘氏道：“罪妇……”陈久沙哑出声：“禀大人，陈某当年常去北坝乡，潘氏认得我。”纰漏，有无修补的可能？贺庆佑继续思索。是仍像当下这般，还是……堂上的杜知县又眯起眼，视线意味深长地在潘氏与陈久身上巡梭。“曾潘氏，你一介民妇，怎能勾连到衙门的副捕头，让他与你一同行此不法之事？”贺庆佑凝神聆听，手半隐入袖口，肩头忽一沉。两双手轻轻一拧，卸去他双臂的关节。几抹银光抵住他胸背颈项。好快好利落的身手，京兆府？或应是，大理寺。贺庆佑随即做出惊惧不解的神态。方才那名文吏又从屏风后转出，将一张展开的纸条放到谢赋和杜吟菁面前的长案上。杜知县迅速合起半张开的嘴，一拍惊堂木。“兀那潘氏，又在胡言妄语，当本县与谢县丞听不出？！来人，将此妇拖下，其余案犯与证人带出，本堂暂审到此，退堂！”堂内一时纷纷。杜知县飞快趋入屏风后，谢赋随之。两张座椅空空，丰乐县工房掌书郑声在椅旁行礼，两名文吏其一托着县衙大印与笔墨，另一将一本文书交给谢赋。“府尊批示，请县丞阅后尽快下发。”谢赋双手接过，恭敬打开，是卓西德岳母旧宅所在老巷的挖掘批文。谢赋飞快读毕，签字盖印，转给郑声。文吏又道：“府尊与少卿大人已移驾三堂。”杜知县方才识趣地远远候在一旁，待郑声离开，才和颜悦色地与谢赋一道迈出门槛，前往三堂。他远眺天际浮云，感慨：“唉，如此大案，实令人兢兢，茫然无措，直出一身大汗也。然吾等尚堕在点微细末的迷雾云团中，大局全盘早已尽在府尊掌握，吾等唯有拜服。贤弟啊，我看你倒是镇定。”谢赋客气拱手：“下官也很茫然，故作镇定罢了。今日多亏有杜大人在。”茫然之外，他似更渐渐明白为什么张屏、柳桐倚，还有府尹大人、邓大人、王侍郎诸位如此喜欢查案。看到真相自层层封尘中显现，轮廓愈来愈清晰，其中亦有自己一份小小的扫拂之力，确实有些欣欣然。但也真担惊受怕，费心劳神。容不得一丝疏忽，亦不可脆弱。谢赋望向朗朗碧空，暗想——吾需更多自强。
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