从内而出,一个女娘后面相送。到了门首,两下把手一拱,说声请了,那女娘竟进去了。秦重定睛观之,此女容貌娇丽,体态轻盈。准准的呆了半晌,身子都酥麻了。他原是个老实人,不知道烟花行径,心中疑惑,只见门内又走出个中年妈妈,同着一个丫头。那妈妈一眼瞧着油担便道:“阿呀!方才要去买油,正好有油担子在这里,何不与他买些?”那丫鬟取了油瓶也来,走到油担子边,叫声:“卖油的!”秦重方才知觉,回言道:“没有油了!妈妈要用油时,明日送来。”那丫鬟也认得几个字,看见油桶上写个“秦”字,就对妈妈道:“那卖油的姓秦。”妈妈也听得人闲讲,有个秦卖油,做生意甚是忠厚,遂吩咐秦重道:“我家每日要油用,你肯挑来时,与你个主顾。”秦重道:“承妈妈作成,不敢有误。”却说临河有一个酒馆。秦重每常不吃酒,今日见了这女娘,心下又欢喜,又气闷;将担子放下,走进酒馆,拣个小座头坐下。酒保问道:“客人是请客,还是独酌?”秦重道:“那边金漆篱门内是什么人家?”酒保道:“这是齐衙内的花园,如今王九妈住下。”秦重道:“方才看见有个小娘子上轿,是什么人?”酒保道:“这是有名的粉头,叫做王美娘,人都称为花魁娘子。他原是汴京人,流落在此。吹弹歌舞,琴棋书画,件件皆精。来往的都是大头儿,要十两银子,才宿一夜 。秦重听说是汴京人,触了个乡念。吃了数杯,还了酒钱,一路走,一路寻思“人生一世,草生一秋。若得与这美人睡上一夜 ,死也甘心。”你道天地间就有这等痴人,一个小经纪的,本钱只有三两,却要把十两银子去嫖那名妓,可不是个春梦 !不过自古道:“有志者事竟成。”秦重千思万想,想出一个计策来。他道:“从明日为始,逐日将本钱扣出,余下的积起来。一日积一分,一年也有三两六钱之数,只消三年,这事便成了;若一日积得二分,只消得年半;若再多得些,一年也差不多了。”想来想去,不觉走到家里,开锁进门。这一夜翻来覆去牵挂美人,哪里睡得着。捱到天明,爬起来,就装了油担,煮早饭吃了,匆匆挑了王妈妈家去。九妈往外一张,见是秦卖油,笑道:“好忠厚人,不失信。”便叫他挑担进去称了一瓶,约有五斤多重。公道还钱,秦重并不争论。时光迅速,不觉一年有余。秦重积了一大包银子,这天走到一家倾银铺里,兑足十两大银,再把几钱银子,置下镶鞋净袜,新买了一顶万字头巾。回到家中,把衣服浆洗得干干净净,拣个晴明好日,早早打扮起来。秦重打扮得齐齐整整,取银两藏于袖中,把房门锁了,一迳望王九妈家而来。那一时好不高兴。及至到了门首,愧心复萌,想道:“时常挑了担子在他家卖油,今日忽地去做嫖客,如何开口?”正在踌躇之际,只听得呀的一声门响,王九妈走将出来,见了秦重便道:“秦老板今日怎么不做生意,打扮得任般齐楚,往哪里去贵干?”秦重道:“小可并无别事,专来拜望妈妈。”那鸨儿见貌辨色,见秦重这般装束,便满脸堆下笑来,道:“秦老板拜望老身,必有好处。”秦重道:“没有别话,要在妈妈宅上请一位姐姐吃一杯酒。”少顷丫鬟出茶来,看见是秦卖油,格格低了头只是笑。王九妈看见喝道:“有甚好笑!对客人全没些规矩!”丫鬟止住笑,放了茶杯自去。九妈道:“你是个老实人,几时动这风流 之兴?”秦重道:“也非一日。”九妈道:“我家这几个姐姐,都是你认得的,不知你中意哪一位?”秦重道:“别个都不要,单单要与花魁娘子相处一宵。”九妈道:“花魁要十两银子,其它杂费不在其内。”秦重道:“原来如此,不为大事。”袖中摸出这锭银子来,递与鸨儿道:“这一锭十两重,足色足数,请妈妈收。”又摸出一小锭来,也递与鸨儿,又道:“这一小锭重有二两,相烦备个小东。望妈妈成就小可这件好事。”九妈把两锭银子收于袖中,道:“美人昨日在李学士家陪酒,还未回来;今日黄衙内约她游湖;明日张山人一班清客邀她做诗;后日韩尚书的公子在这里做东,你且到大后日来看。”丢过那三日不题,到第四日,秦重起个清早,便到王九妈家去。王九妈的家门已开了,那门前安顿有轿马,门内有许多仆从,秦重悄悄地招那马夫问道:“这轿马是谁家的?”马夫道:“韩府里来接公子的。”秦重己知韩公子夜来留宿,此时还未离开,重复转身,到一个饭店中吃了些茶饭,又坐了一回,方才到王家探信。
只见门前轿马已自去了。进得门时,王九妈迎着便道:“老身得罪,今日又不得工夫。恰才韩公子拉去东庄赏梅。他是个长嫖,老身不好违拗。你晚些再来。傍晚时分,秦重如前妆扮,又去探信。王九妈笑容可掬,迎着道:“今日你造化,韩公子说过黄昏就送来。你且到新人房里,吃杯烫风酒等她。”秦重道:“烦妈妈引路。”王九妈引着秦重,弯弯曲曲,走过许多房头,到一个所在,不是楼房,却是个平屋三间,甚是高爽。左一间是丫鬟的空房,右一间是花魁娘子卧室,锁在那里。两旁又有耳房。九妈让秦重坐于客位,自己主位相陪。少顷之间,丫鬟掌灯过来,抬下一张八仙桌,六碗时新果子,一架攒盒佳肴美酝,未曾到口,香气扑人。九妈执盏相劝道:“今
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