耿着之事陷害韩世忠,岳飞得知后修书通报韩世忠,再次保全了韩。岳飞回朝后即遭秦桧党羽万俟卨、罗汝楫的弹劾,诬蔑岳飞援淮西“逗留不进”、主张“弃守山阳(楚州)”,要求免除岳飞枢密副使之职。八月九日,岳飞被罢枢密副使,充“万寿观使”的闲职,岳飞自请回到江州庐山旧居赋闲。岳飞此时已无兵无权,但对他的迫害却仍在步步紧逼。在秦桧授意下,张俊利用岳家军内部矛盾,威逼利诱都统制王贵、副统制王俊出面首告张宪“谋反”,继而牵连岳飞。张俊私设公堂,向张宪严刑逼供,毫无结果之下,竟捏造张宪口供。十月十三日,岳飞被投入大理寺狱中,其长子岳云也下狱。已赋闲的韩世忠因岳飞入狱之事质问秦桧,秦桧却说:“此上(赵构)意也!其事体莫须有。”韩世忠忿然道:“相公,‘莫须有’三字,何以服天下?”韩世忠还第,尚带怒容,梁夫人问着何事?世忠说岳飞冤枉。梁夫人道:“奸臣当道,尚有何幸?妾为相公计,不如见机而作,明哲保身罢。”韩世忠道:“我亦早有此意,只因受国厚恩,不忍遽去,目今朝局益紊,徒死无益,只得归休了。”随即上书辞职。初不见允,及再表乞休,乃罢为醴泉观使,封福国公。从此韩世忠闭门谢客,绝口不言兵事,有时跨驴携酒,带着一二奚童,纵游西湖。在家与梁夫人小饮谈心,自得乐趣,真所谓优游岁月安享余生。算是有福。
秦桧命中丞何铸、大理卿周三畏鞫勘岳飞招词。周三畏闻命自思:“岳侯忠孝人也,岂有是事哉。此必有人谋陷之,待吾审问其情,必知端的。”次日与何铸引岳飞至法庭,诘其反状。岳飞义正词严地面对审讯,复将衣裳裂开转过嵴背与周三畏看,有旧刺“精忠报国”四大黑字深入皮肤。岳飞仰面大呼曰:“吾父子为国多着勤劳,未尝不以恢复为意。岂知今日把我父子性命献媚金虏耶?”言讫放声大哭。主审官何铸见之也为之动容。庭下狱卒惨不忍闻,周三畏为之泪下,指秦桧的名骂曰:“都是这个奸贼有意讨好金人陷害忠良,似这等冤屈,教我如何问拟?且将岳飞送入牢中,明日再理。”狱卒仍押岳飞等于狱中监禁。周三畏回到家中闷闷不悦,背叉两手仰天嗟叹:“常言道得宠思辱,居安思危。如岳太尉这等大功,天下人都仰望他,今日反遭斯辱。量我区区一个大理寺丞微如蝼蚁,今我若是屈勘岳飞,上逆天心下悖人理;若是不从奸贼之谋又被其害。不如弃职休官还了朝廷,归山办道脱了是非,岂不保全残喘乎。”想到这里就解下束带换上麻绦,脱下罗袍穿上道服幞头,象简安在中堂,潜身走脱不在话下。次日早晨吏卒报与秦桧曰:“夜来有大理寺丞周三畏勘问岳飞,因见事有冤枉,晚夕回家,脱下冠袍束带尽夜走了。”秦桧大怒曰:“本来现在便要差人去捉,奈有这事未了,且待杀却岳飞父子,然后捕他未迟。”乃使人去催何铸鞫断。何铸正在府中,自体岳飞一事亦察其冤。又见秦桧遣人来催问,何铸即往秦府见桧道:“岳飞谋反事情实无证验,丞相休得屈人。”秦桧曰:“此出上意也,非吾所得专。岳飞本有通谋,王俊首状已具明白。中丞何谓屈之?”何铸曰:“何铸岂区区为岳飞者?强敌未灭无故戮一大将,失士卒心,非社稷之长计。”秦桧语塞。何铸退去。秦桧知道何铸不想问理,乃改命御史大夫万俟卨同大理寺评事元龟年鞫勘。秦桧心说“他两个平日在我门下往来谋些私事,我不曾阻他。如今着他两人审问,必然不敢违我主意。”一时召呼二人来到相府,谓之曰:“岳飞父子与张宪谋为不轨,我委周三畏勘问,他与岳飞有同谋之心,怕死走了。今特委你两个,问成这桩事,加你大官。”万俟卨曰:“丞相放心,我与岳飞有旧仇。此事包在下官身上,只要丞相与我二人做主。”二人来到大理寺狱中,又取出岳飞来,让他一一招认谋反事情。这两贼非法用刑,将岳飞浑身拷打皮开肉裂,昏死后用水喷活再打。又用檀木攒指,傍立二人用杖敲打,然后二人拿住攒指厮扭。左扭右扭,扭得岳飞头发撒开就地打滚,指骨皆碎。他本无反情难以屈招。苦打将有两个月日,不成其狱。岳飞在狱中时,有一个小牢子一直对岳飞非常敬仰,侍奉恭敬。可是有一天忽然变了,凶神恶煞一般呵斥不断。岳飞不明就里,就询问小牢子为什么变化如此之大。小牢子说“君臣不可疑,疑则为乱。君疑臣则诛,臣疑君则反。君今疑臣矣,少保若不死,出狱则复疑于君,安得不反?”君叫臣死,臣不得不死。“莫须有”的罪名,就是秦桧的最好解释。岳飞长叹一声,此后不复多言,小牢子服侍恭谨如初。绍兴十一年十二月除夕夜,岳飞在大理寺狱中被杀害,时年39岁;岳云和张宪被斩首。岳飞的供状上只留下八个绝笔字:“天日昭昭,天日昭昭!”岳飞的死讯传出,百姓们都为之哭泣;消息传到金国,金国大臣们为此酌酒庆贺,并说:“和议自此坚矣!”岳飞为何被杀?这个话题是很复杂的。宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”,将全国的正规军分别划归殿前司、侍卫马军司、侍卫步兵司,但明令规定他们无调兵之权,调兵之权由枢密院掌控。造成有兵的三衙无权调兵、有权调兵的枢密院无兵可调。靖康之乱以来,国内的军事武装大都是在战争中建立的,从某种
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