而且他在和李存勖的那一次对话中，也将他机智的名气传遍了天下，李存勖对他十分看重，曾经说过：“有马希范那样的人物在楚国，楚国无忧了。”一个皇帝说出这话，算是一个极高的评价了。马希范继承了马殷的地位之后，干的第一件事就是收拾他的庶母，也就是马希声的母亲袁氏，之前要不是袁氏，他还是很有可能直接继承楚王位置，但是现在他却忍辱负重这么多年，一直在马希声面前抬不起头，而且袁氏做人不行，经常对马希范冷言冷语的，所以马希范收拾袁氏也算是情有可原，但是作为一个国王，这样做实在是显得有点小气量了，不久就将袁氏气死了。
马希范要是仅仅是肚量小，这一点应该还不影响到他的形象和统治，但是他还有一个大问题，贪图享受。他这个享受可不是一般的享受，他的享受十分的高级，而且这个人脑瓜也聪明，从一开始他就牢牢地掌握着军权、政权、财权。只要是有这三洋大法宝在手，那么不论是出什么事情，他都不怕，自然这三点也能为他的享受提供方便。其实一开始的时候马希范还是不错的，因为他的家里有个贤惠的媳妇，这个就是彭氏，史书上记载她，虽然长得很丑，但是十分会持家，十分贤淑，就是因为他的存在，才能对马希范造成一点约束，但是好人不长命，不久彭氏死了，马希范更加的肆无忌惮。他的奢侈和荒政主要表现在两方面，第一点就是他聚众赌博，而且和他赌博这些人还都是曾经马殷的天策府学里面的人物，马希范整天就是和他们一起玩的不亦乐乎，十分的愉快，整天大呼小叫，搞不好还耍赖啥的，但是这些大臣们觉得很荣幸，历来能够和领导在一起赌博玩牌或者其他的，这都是一件很愉快的事情，是最快的能够和领导建立感情的方式。但是在学士里面也不都是整天喝马希范赌博的肤浅浅薄，之辈，这里面有一个叫叫做拓跋常，他就经常劝告马希范要以国事为重，不要整天不务正业。马希范虽然也讨厌他，但是却没有惩罚他，马希范也知道自己干这事的确是不对，但是他不想该，每次都是口头答应，但是一回头还是继续赌。拓跋常久而久之也不管了，而我们能从这里出来，马希范实际上是个自制力和意志力不是很强的人物。还有一件事就是他大兴土木，要是说马希声喜欢吃鸡肉，喝鸡汤，那么马希范也有一个爱好，就是建筑高楼。他在继承楚王之后，就为自己建造了一个天策府，因为他同时还继承了马殷天策上将军的封号。这个天策府是一个整体建筑，一个大院，里面大院套小院，一共有阁楼十六栋，而且还有数个大堂，其中最出名的就是一个九龙殿，但是却只立了八根柱子，上面刻上了栩栩如生的飞龙，可能又会说了这里只有八条龙，称不上九龙殿，那里有九条龙。要是你敢在马希范面前这样说，保证马希范收拾你，因为在九龙殿的中间还有一个座位，这上面坐的的是马希范，马希范自诩真龙天子，自然也算是一条龙，所以这个大殿就成为九龙殿。除了里面的建筑美轮美奂之外，这个天策府的外面包装也是十分精美的，就连门口的阶梯、大门、扶栏全部都是金银玉石装饰而成，十分精美绝伦，而四周的墙壁全部都是丹砂涂抹，据说因此耗费了数十万斤的丹砂，人刚走进一股丹砂气息扑面而来。这一作整体建筑，绝对是称得上是美轮美奂，精美绝伦了，但是这还不是唯一的一个工程，还有一个和他差不多的工程叫做会春园，这个地方一听就是用来玩的，不错，这里就是马希范用来避暑的地方。在这里的建筑也是十分精美，小到一块青砖、一片瓦当都是精美务必，青砖上面刻有图案。而瓦片的形状则是刻成了鸾凤摸样，虽然这个地方咱们现在已经看不到了，但是也能想想当时的壮丽景象，飞檐斗阁，雕梁画栋，美人不时穿梭其间，而马希范则在阴凉的屋内，地面上铺上用来解暑的青竹凉席，实在是人生一大乐事。不过这种场景咱们也只能幻想一下的。最后也插一句，马希范也是个十分好色的，他在他的原配彭氏死了之后，就开始到处宠幸宫女，这里面比较有代表性的时候这样一件事，一次他见到了一个商人的妻子，觉得这个女人好看，于是就准备抢回去，但是谁想到这个女人十分忠烈，在马希范杀死了那个商人之后，这个女子也自杀殉情，马希范到头来啥也没捞着。看到这里，一些人可能要问了，马希范这样奢侈的生活，是怎么维持的呢？楚国就这么大的地方，税收有限，虽然最近商业发展极快，而且在马殷时代也的确是攒了一点钱，但是这点钱估计还不是很充足啊，毕竟连接着好几个大型工程，这不是轻而易举就搞定的。马希范作为楚王，楚国的都是他的，这在他看来这是天经地义的，所以要是没钱，那就找百姓们要啊，于是加税、加徭役都变成了很正常的事情了，但是这样一搞，最直接的一个原因就是百姓不满了，甚至一些地方官也不满意了。这里面最典型的就是原先马希范的的堂弟彭士愁，楚王马希范即位后常对溪州等地征收苛捐杂税，这极大的引起彭士愁的不满，因为彭士愁也算是一个相对比较独立的存在，但是这种矛盾在彭士愁的堂姐——也就是我们上面说的马希范的原配彭氏在的调解下，暂时缓解。但是彭氏去世后，彭士愁与马希范的矛盾便开始激化，而矛盾激化的
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