“大姐，想必是天津水师提督率援兵赶到了，我们就在这儿等太子爷他们吧。”程婉蕴和怀靖一起勒住马，躲在河边比人更高的芦苇荡里，亲兵留了十五个在身边护卫，散出去五个打探外头的消息，以便太子爷找她们。
那男孩抽抽噎噎，程婉蕴问他名字、家里人都有谁，他抹着泪说:“我爷爷说了，不能随便告诉别人家里的事情，也不能告诉别人名字。”
这安全教育得十分成功了，却轮到程婉蕴头疼了，回头该怎么找这孩子的爹娘呢？程婉蕴搂着那小孩儿，心焦地在芦苇荡里等了约莫两个时辰，终于见到了匆匆赶过来接应她的德柱。
德柱浑身浴血，脸上也全是血点子，程婉蕴见他那副罗刹鬼般的模样从芦苇荡里探出来都吓了一跳，随后他连忙跪下来说：“问侧福晋好，五爷、直隶总督、登州水师、天津卫所的官兵都赶来了，如今海寇已退却，太子爷与两位爷都还留在炮台，请您过去，太子爷吩咐该走水路再回天津。”
程婉蕴也一身脏兮兮，脸上全是灰，她点点头，有些沉默地上了马。
又途经那座村庄的时候，地上已经多了不少尸首，有清军的，也有百姓。那些海寇显然已经攻入内河，将这小小的渔村踏平了，在援军赶到前大肆劫掠洗劫村庄，程婉蕴能看见的，便有几十具男丁的尸首，甚至有的头颅挂在了村口的大榕树上。
程婉蕴浑身抖颤，她的胃在血腥气中翻滚，她想吐，但她死死地忍住了，她用发抖的手捂住怀里小孩儿的眼睛，自己却控制不住地去看这满地疮痍，她没看见女人，后来才知道，海寇一般都是杀死男人，掳走女人。
跟她一样跑远了又回来的村民也很多，哭天喊地唤着亲人的名字，甚至不停地去翻地上的尸首，绝望地辨认着那些人里头有没有自己的亲朋。
海上的战火还未熄灭，清军损失了两艘战船，海寇那两艘也被自杀式的火攻船留下了，数艘大船焚烧的火光映出了海面上漂浮的多具尸首，有的被衝到岸上，有的随着惊涛骇浪，葬生火海。
程婉蕴默默地跟着德柱登上了高台，她见到了已经被收拢回来的尸首，一具被烧焦了，或许就是驾驶火攻船的其中一位顾家儿郎。
炮台上挤挤挨挨的，里头一排排官兵的值房里躺满了伤员，程婉蕴低着头，不敢去听里头此起彼伏的痛苦呻吟，最里头的屋子里，太子爷和四爷、五爷都在里面站着，冷冷地望着对面三四个摘了顶戴、跪在地上瑟瑟发抖的官员。
看他们身上的补子，一个是天津巡抚、一个是直隶总督，还有一个便是刚刚匆匆来援救的水师提督，那水师提督身上炮披着战甲，一身也是血迹斑斑，想来与另外两位一身干爽整洁的大官不同，这是难得身先士卒奋勇作战的。
程婉蕴在门口站了会儿，太子爷分神瞧了她一眼，原本眼里的担忧甚重，见她妥当无碍，才垮下肩头，对德柱使了个眼神，让她带程婉蕴下去歇息。
随后，他的目光又落在这些尸位素餐的地方大员身上。
他胸中的惊怒是无人能理解的。
因为……这是头一回，梦中喻示竟然出了错！他相信自己没有记错，直隶总督的折子里写的就是二月中旬，北塘炮台遇袭，他甚至详细写了海寇船只是一种叫“鸟船”的尖底船，可避触礁搁浅，在海上行走如风，因此才放走了海寇首领。
但如今才二月初十！
在胤礽的计划里，他提前来天津就是为了避免这次海患，他都计划好了，今儿到了北塘先暗地里查访一夜，明儿一早就以要阅兵的借口，调水师舰队前来北塘军演，这样兵力充足、又有坚船利炮，想来不会出什么岔子。
他只能这样做，皇阿玛没给他调兵遣将的虎符，也没有交代他有关海防、兵防的任何差事，他只能借着军演、阅兵的名头行事，名不正言不顺，便是如此了。
谁知道，海寇竟然今日便来了！
胤礽望着顾敏叡和他几个儿子、侄子前赴后继，心里真不知是何滋味！刚刚顾敏叡被他长子背了回来，已经身受重伤，如今奄奄一息地躺在隔壁的值房里，血流如注，德柱虽然把随行的太医叫来给他上了药，但却不知能不能吊住这一口气。
他的三个儿子，两个不顾自身安危操火攻船重创海寇，一死一生。
他的侄子因为人手不够，在炮台上奔来跑去填装弹药，几乎是一个人守住一座炮台，太子爷带出来的亲兵为了抵抗登岸的海寇，也死伤过半。
这些海寇不同寻常，几乎每人都配三把刀，一把长刀，长刀上还有一小刀，另外还配一刺刀，登陆后便长刀短刀杂用，远些用长刀砍，近些拔短刀肉搏，有的甚至双手使用，凶悍无比。
他的亲兵配的都是单刀，胤礽是看着他们和海寇对抗时用单刀与他们对劈砍的惨痛，有的甚至藤牌都还没举起来，就已经倒下了。
胤礽满眼血红，他后来才明白——不是梦错了，是人在撒谎。
直隶总督上奏的折子，定然没有说真话，他为了掩盖水师糜烂荒废未能及时驰援
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