顺贞门外早有太监备好了轿子侯着吴氏，一直穿过御花园北门以后，才换了肩舆。坐在摇摇晃的轿子里，吴氏手里紧紧捧着个小包袱，里头装着她给程婉蕴亲手做的酱菜、豆干。
大约两刻钟，她进了毓庆宫门，走在那似曾相识的长廊上，吴氏才悄然吐出一口气。哪怕已经在京城生活了大半年，但听说要进宫，她还是不由提起十二分心思。
碧桃迎到了二门外，见了吴氏连忙福身，笑着在前引路：“程太太可到了，我们家主子都念叨好几回了。”
“碧桃姑姑好，”吴氏记性很好，一眼就认出来，笑道，“怎么好意思劳累您亲自跑一趟呀，侧福晋身边要紧，您随意打发个小宫女出来接我也就是了。”
“怎么敢称劳累？您也太客气了。”碧桃引着吴氏走到后罩房暖阁门口，吴氏见后罩房这儿又变了样了，门帘子换了毛毡的，上面绣了隻驮着大黄猫的黑狗，结果掀开帘子，真蹿出来一隻驮着猫的大狗，吓得吴氏差点把手里的酱罐子摔了。
“旺财，别闹，”屋子里传来一声轻轻的呵斥声，“青杏，你让小太监带这俩闹腾的冤家出去溜溜，又把我刚写好的字踩了俩脚印。”
旺财跑远了还不忘回头瞅着吴氏，害得吴氏都想缩到碧桃身后了。
“程太太您别害怕，旺儿姑姑性子好着呢，它寻常绝不开口咬人。”碧桃安慰道，打起帘子，笑着衝屋子里回话：“主子，程太太到了。”
“快进来！”里头传来搁笔净手的声响。
屋子里暖融融的，如今已经十月了，天气忽冷忽热，今儿一大早刮起了北风，宫里的地龙便都烧了起来。
吴氏注意到这门槛下头还铺了张狗爪样的厚绒垫子，外间小香几上摆着天青色汝窑梅瓶，里头还用水养着两束盛放的蔷薇，开得满室馨香。
程婉蕴已经从里间出来了，见了吴氏便笑道：“额娘可算到了，咱们可是又快两年没见了，阿玛祖母可还好？”
“你阿玛你还不知道？他万事不挂心，哪里有不好的时候！倒是你祖母年纪大了，有些不适应京城的气候，一到秋天就咳嗽，否则这次她也该进宫来瞧瞧你……”吴氏说着也很欢喜，拉着程婉蕴左看右看：“还好还好，脸色养得倒比前两年都红润，前阵子可把额娘担心坏了……”
太子的婚事、空马饷案，京城中局势变化之快让吴氏这个妇人胆战心惊。幸好皇上有意偏袒太子，否则真是不知道会变成什么样子。
有时候吴氏可真羡慕程世福那缺心眼，他机敏时少愚钝时多，又偏生有那逢凶化吉的好运道，晚上睡觉还日日一沾枕头就着，夜里呼噜还打得震天响，气得担心得根本睡不着的吴氏都想拿枕头闷死他算了。
程婉蕴拉着吴氏到炕上坐了：“额娘实不必担心，太子简在帝心。”至少在诸皇子阿哥封爵之前，太子爷的地位仍然是无可撼动的。
碧桃上了茶和八珍糕，带着宫女们下去了。
程婉蕴又说起祖母的病：“我这儿有个治咳嗽的好方子，之前太子的大阿哥日日咳嗽不止，后来就是吃这个养好的，这不算药，日常保养都可以吃的，叫‘秋膏糖’——拿梨汁、山楂、杏仁、白果、胖大海、川贝、甘草、良姜……等十八味中药拿老冰糖熬成，每日含上六至八块，治疗咳疾效果显着。”
吴氏千恩万谢：“这是御医的秘方吧？咱家老太太可有福了！”
收下方子，吴氏这才说起婉燕的婚期：“算好了日子，下个月开始过六礼，约莫明年六月就成亲，那舒穆禄家就在对街胡同住着，以后来往也近。你阿玛说的，顶好就从咱住的沿儿胡同里找，嫁得近是最要紧的，你说他是不是发癔症？还有怀靖那臭小子居然翻墙出去跟了那多西珲一整日，回来和婉燕说‘你相公是个好的，除了读书就去书局抄书补贴家用，没去逛窑子。’把婉燕臊得两天都躲在屋子里吃饭，气得我拿扫帚要打他，结果他还敢跑！”
程婉蕴也跟着“噗嗤”一声笑出来，这的确是程怀靖那家伙能干出来的蠢事。她连忙让碧桃在给吴氏带回去的礼物里再加一把牛角弓：“这弓是太子小时候使过的，瞧着旧了点，但也不是凡物，太子爷赏给我了，您就带回去给怀靖吧！”
吴氏瞪大眼，竟然碰都不敢碰那弓了，连连摆手：“这如何使得！”
“太子爷您还不知道么，他不过是借着我的手赏的呢，不然您还指望这弓能留给额林珠使么？就是给怀靖的，另外怀章也有一方端砚。”程婉蕴把东西摆了一桌子，笑着将一匹正红缂丝百花锻放在一堆布料最上头，“这匹宫缎颜色极正，是苏州贡上来的，拿给婉燕做嫁衣正好，这也是从太子库房里翻出来的，是太子爷的心意，我的分例里可没有这样的正红色。”
吴氏已经被程婉蕴这大手笔砸晕了，她一辈子也没见过这么些好东西，这出了宫她会不会被人打劫啊？还是得让老丁赶着车到顺贞门口接她才是！
“对了……”吴氏忽然从包袱里摸出一迭锦帕来，“婉荷那傻丫头最近绣了好些手帕，绣样倒也别致，说临
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