总是笑着看他，叮嘱他天冷加衣的人，成了那副模样。
崔言明甚至没来得及，看他们一群孩子踏足所谓的“正道”。
何为正道？
不到十岁的聂斩无法定义。
但从五岁到二十多岁，每每见这两个字，他下意识想起的，永远是那道执剑的影子。
崔言明为官清廉，为他们留下的银钱所剩不多。
四个孩子再无倚靠，莫说找出凶手报仇，连生计都是难题。
半月后，依旧是一个秋夜。
谢允之带他们登上城郊的山，坐在山巅，遥望越州城。
山黛远，月波长，林涛萧萧，如天地挽歌。
“别怕。”
尚是半大少年的谢允之立于月下，手里拿着崔言明曾用的刀。
“我已有十五岁，够去挣钱。”
他回头，眼底映有清波倒影，一如逝去的旧人：“我来养大你们，不会让你们吃苦头。”
“崔叔的事，怎么办？”
莫含青咬牙抹去眼泪：“他平素从不饮酒，怎会因酒落水？一定有人害他……百里家！他在调查百里家的案子！”
“我们能查出什么，能对百里家做什么？”
环视三个瘦弱的稚童，谢允之说：“我们这样，什么也干不成。”
“那就长大，变得更强。”
秦酒酒哑声道：“崔叔的刀谱，我要练。”
聂斩喉间发哽，与莫含青异口同声：“我也学。”
由此，四个孩子达成了约定，并为之践守此生。
崔言明“斩心刀”的名头，他们来承。
崔言明护的越州，他们来护。
为弟弟妹妹轻柔拭去泪水，谢允之直身屹立，拔刀出鞘。
刀光若水波粼粼，照亮他通红的、被泪意浸湿的眼眶。
再眨眼，目色沉凝如锋。
“崔叔守的正道。”
谢允之道：“我们为他守。”
百里氏宅邸内, 幻境已散，灯烛煌煌。
镇厄司的到来安抚了大多数人的情绪，百里青枝喜形于色, 迎上前去。
百里泓尚在闭关, 主家其余人全丢了性命, 整个筵席间, 她是绝对的话事人。
沈流霜站在四具尸体边, 眉间沾染春夜的水汽, 与施黛远远对望一眼, 颔首示意一切顺利。
“你们决定继承崔大人的遗志。”
收回注意力, 施黛看向跟前的聂斩：“于是学了他的刀法，在江南各处行侠。”
聂斩笑笑：“是啊。可惜我没练刀的天赋, 只学到皮毛。”
四人里，谢允之最有武学天资。
那时他只有十几岁，为养活弟弟妹妹，白天夜里找了好几份工。
为数不多的闲暇时间，谢允之一心扑在刀法上。
大哥肉眼可见地消瘦下去，另三个孩子心疼他，抢着去干家务活，或帮街坊邻居写字赚钱。
聂斩十六岁时，谢允之已将斩心刀法参透, 诛杀了不知凡几的凶邪之徒。
也正是这一年, 文渊书院来越州征才, 聂斩没怀期望地报了文试。
没成想，几日后放榜, 他的名姓赫然在列，成为书院门生。
当天入夜, 谢允之做了一桌子好菜，为他们每人斟满酒。
“是好事啊。”
看出他的不舍，谢允之抚上聂斩的头：“此去文渊书院，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我们小斩有大出息了。”
从小吃了太多苦头，加之长年累月苦练剑法，谢允之的右掌粗糙不堪，满带老茧。
聂斩很喜欢被他摸头的感受。
与多年前面对崔言明时一样，熨帖又温暖。
“文渊书院里，全是儒生吧？”
莫含青憧憬道：“听说他们能把诗词变成真的……好想看一看‘飞流直下三千尺’。”
“人生地不熟的。”
秦酒酒面无表情地轻哼：“倘若有谁欺负你，记得飞鸽传书告诉我们。”
“谁敢欺负我弟弟？”
谢允之畅快大笑：“会用刀的儒生，听上去不错。”
除谢允之外，聂斩等人刀术天赋有限，学习斩心刀的同时，亦在探求自身擅长的技法。
初入崔府的聂斩连字也认不清，随念书渐多，竟展现出不小的禀赋，以文入道，诗词歌赋样样精通。
秦酒酒反应锐敏、手法灵活，跟随一名皮影匠人，学得世间罕见的秘法。
莫含青心细如发，对阵法颇有心得，年纪轻轻，便可编织变幻莫测的杀阵与幻境。
聂斩北上学宫后，四人分散各地，以飞鸽传书彼此联络，倒也不觉孤寂。
两年前，为调查崔言明死亡的真相，谢允之高价买通管家，入住百里氏大宅。
一年后，经由管家“谢五郎”之手，莫含青被选作叶晚行的贴身
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