她似乎也在积极地为自己寻求着退路。
宋昶、游闻羽，他们还都年轻，身上的共同点是有权有势、天赋出众。
不论许娇河依附谁，都能过上与怀渊峰上差不太多的日子。
想到这里，明澹望着许娇河眼瞳半湿，楚楚可怜的面孔，心中情不自禁涌现一个出格的念头。
既然她长得如此美丽，又惯会见风使舵。
……是不是只要给予她旁人给不起的甜头，她就会满心欢喜地缠绕着自己呢？
这股念头令得明澹浑身略僵，紧接着一缕病态的兴奋感侵入脑海。
他宽大衣袖下的手指紧紧攥住扶手，借此控制自己的神色表情，面上依然像是真心替对方考量一般劝解道：“娇河君放心，尽管无法予你情意，但若昙至少是个负责的人，定不会弃你于不顾。”
“宗主何必将我当成个孩子般哄着？”
许娇河哀怨地睇了明澹一眼，前端的对话耗费她太多的精力和情绪，好不容易勉强维持着仪态的身体，又仿佛没骨头似地软了下去。她喃喃道，“人活一世，我也想尝尝情爱的滋味。”
娇滴滴的嗓音，和水蛇般的腰肢一样软。
许娇河不看明澹，将手头的茶盏同桌上的另一只放在一处后，她垂眸半靠在木椅的椅背上。
因着这个姿势，那原本在衣裙下面晃荡的脚掌亦探出裙底，露出尖翘玲珑的一截。
便是这一截，落在明澹眼里，成为了他四平八稳的生涯中，迅速落地生根的反骨。
某个计划，在他的目光聚焦于许娇河的鸦发上时无声初具雏形。
顷刻后，明澹收回落在木椅上的手，双手合拢搭在膝头，有些松懈的腰腹重新回归挺直，正色低语道：“娇河君心中的话，对我说说也就罢了，若是在外人面前，还是不要提起为好。”
听见明澹以严肃的语气告诫自己，许娇河略略抬起眉眼，朝他看来：“……宗主也觉得我能够成为无衍道君的道侣是何等荣耀，不该产生吃着碗里的看着锅里的想法吗？”
明澹不意许娇河误解自身，向她推心置腹道：“我对娇河君说过，若昙他在小洞天声望颇高，拥有大批虔诚的跟随者。今日娇河君对我倾诉心事，我固然能够理解你的不满和若昙的不足之处，但倘若此话传进别人的耳朵里，只会成为他们攻讦娇河君名誉的手段和证据。”
“所以……宗主不觉得我的想法是错的，只是担忧我的名声受损？”
许娇河听懂了明澹的隐意，只觉得他对自己贴心到不可思议。
一边是同处百年的半个弟子，一边是他的弟子那肩不能挑、手不能扛的废柴道侣。
他身为男子，不共情纪若昙，反倒共情自己？
不等许娇河想明白其中的原因，明澹又敛起长睫，似是犹豫，最终又缓慢地点了点头，献出一缕外露的真心：“嗯，人人都在小洞天生活得不容易，只是娇河君尤其艰难，所以我担心你。”
许娇河不敢再随意说话。
因为她发觉，自己身为女子的直觉，似乎已经感应到了明澹这么做的缘由。
……他如此偏心，总不能是怀揣着和宋昶、游闻羽一样的心思？
荒谬的想法甫一出现，许娇河沉默了下来。
她注视着明澹眷眷的狭长双眼，企图从中找到任何证明直觉是错误的证据。
但她看得越是专注，越是认为。
……似乎，事实与她的猜测如出一辙。
明澹他也，喜欢自己？
惑问乍现，最先出现反应的，是许娇河转眼滚烫起来的面颊。
她上扬一半的脚尖下意识绷紧，没控制好力度，不慎将明澹垂落在脚边的衣摆撩起。
“哎！对不起，我不是故意的——”
许娇河一下子就要站起来，奈何维持着相同的姿势过久，被她压制着的另一条腿生出几分麻意。
她弯腰欲将明澹衣上的尘埃拍去，却是腿肚一软，控制不住去势，整个人下一瞬即将跪倒在地。
明澹便在这时展臂一捞，将许娇河搂进了怀里。
说起来，这不是他第一次抱住对方。
从前为有许多光明磊落的理由。
为了替许娇河祛除魔气，为了在天梯上护得她的安宁。
可当蕴着花香的娇柔躯体压向胸膛的刹那，明澹还是品味出了与往昔全然不同的情愫。
呼吸发沉，脉搏加快。
隐秘的兴奋感，令得沉稳的瞳孔微微扩张。
“娇河君没事吧？”
他沉浸感受软玉温香一秒，便强迫自己的手臂从对方腰肢上离开，改为礼貌得体地扶住手臂。
许娇河的心跳亦剧烈到说不出话。
她面红耳赤，目光溃散，狼狈慌乱地颔首之后，在明澹的搀扶下后退着坐回了原来的位置。
“对、对不起宗主，我刚刚腿软了才会……”
许娇河的解释堪堪开了个头
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