策马而来。
那马脖上的铃铛清脆悦耳，来人似是来报信的，近前来后勒住缰绳，在门口朝秦忠霖拱手道：“秦老板，我家公子差我传信，他在江晚楼设好了厢房，请您记得午时赴约。”
秦乐窈狐疑瞧了眼秦忠霖，男人听完才猛然像是想起什么似的一拍手：“哎哟瞧我这狗脑子，今儿个是十五啊？一定一定，劳烦小哥跑这一趟了，还请回禀公子，秦某人和家父妹妹必会准时赴约。”
他拱手目送着将人送走，秦乐窈这才询问道：“谁啊？”
秦忠霖心里美滋滋的，乐呵道：“上回去跟萧公子那送货，他说了十五要跟咱爷俩吃个便饭来着，好险好险，我这衙门里转了一趟日子过糊涂了，险些给忘了。”
“萧公子可是大忙人，他的时辰比金子还贵，还能记着咱家这种小作坊，可真是太感人。正好你回来了，他还不知道吧？看见你萧公子肯定心里闷着开心死了。”
秦乐窈忌讳身后的护卫，扫了他一记眼刀警告道：“不许乱说话。”
秦忠霖从不介意秦乐窈跟他说话的态度，仍旧笑呵呵道：“哎哟我赶紧去换身得体的衣裳，爹！快收拾收拾，咱赴宴去了……”
待到父子俩重新换了行头准备唤小厮牵马套车的时候，秦忠霖朝秦乐窈招呼了一声：“窈窈，傻站着干什么，走啊。”
秦乐窈摇头道：“既如此，我就不去了，我晚上回去还有要事，耽搁不得。代我向公子问好。”
秦忠霖一听这话，赶紧几步折回来问道：“你不是酉时吗？这、咱们一家子多久没见了，错过这一日，还不知下回是猴年马月，一起叙叙旧啊，萧公子是你的师父，这也算不得外人啊。”
“你少废话，不去就是不去。”秦乐窈扫了他一眼，当着后面护卫的面也不好过多解释什么，只简单说了一句：“我此前已经跟公子碰过面了。”
“可是这、”秦忠霖为难地向父亲递了个眼神求助。
秦伯有一直听着，显然是对萧敬舟也相当尊敬的，也难得开口劝了两句：“是啊乐窈，好不容易回来了，即便之前见过，但现在如此合巧逢着公子也有空，又是在端州的地界上，这……确实该一道去见上一面表示表示感谢的。
萧公子这些年也帮了我们不少，你也知道，端州这个地方，机会多风向却也吹得快，每年新冒出来的后起之秀多如牛毛，你走之后，咱们家没有被后人取代，光靠我和你哥哥可是远远不够的。”
这最后的一句话，戳在了秦乐窈的忧思上。
端州水土富饶，却也是鱼龙混杂包容性极强之地，每年都有无数乘着浪头爬起来的人，但冒头容易，能守下的却是寥寥无几，潮汐起落乃是常态，除了那几个树大根深的商贾世家之外，其他白手起家的寒门商贩者一茬茬地冒头，却也只是水中浮萍随波逐流，慢慢被后者耗干，湮灭的无声无响。
这些年真正能立在了不败之地上与世家并肩的，也就只出了一个萧敬舟罢了。
她之所以那么迫切想在上京站住脚，其中多数原因便是在此。
秦乐窈有着自己的思量，最终妥协道：“那便一道去吧。”
江晚楼坐落在护城河边，楼里的厨子来自川湘，辛辣鲜香的口味在端州广受欢迎，往往门庭若市一桌难求。
萧敬舟从虞陵离开之后便直接回了不思蜀，他事多繁忙，今日也是抽了空闲与秦家父子小聚，没想过竟是能在这里再碰见秦乐窈。
酒桌上，秦乐窈一直垂着眸子，只是听着萧敬舟与秦伯有一番寒暄畅聊，鲜少搭话。
秦伯有年轻时候醉心于科考，也曾在十七岁时中过乡试的秀才，那时候满腔皆是宏图壮志，一心想要搏个功名出来，为社稷百姓殚精竭虑万死不辞。
可人生不如意之事十之八九，后来也渐渐在一次次的失利中向五斗米折腰，娶妻生子，半生皆是壮志难酬。
难得的高兴时候，秦伯有喝了些酒，醉意上来后也是忍不住红了眼眶，对萧敬舟诚恳道：“萧公子，您是窈窈的贵人，若非是遇见了您，我们家不会有今天的好日子，老朽心中感谢……”
秦乐窈抬起眸子，方才算是今日桌上，与萧敬舟对上了第一个眼神。
和之前在虞陵时候不同，萧敬舟此番见着她虽是惊讶，但并未展现出过多的偏待和眼神，仍是那副翩翩公子温润如玉的模样待人，就好似并没有发生之前在船上那些不太愉快的经历一样。
也好像，对她没有之前那种迫切想将她拉出泥潭的执念了。
好似一切都回到了原本应该存在的位置上。
男人闻言含笑道：“伯父客气了，乐窈算是我的得意门生，她的这番造化，旁人也无从复刻，多是自己的聪颖勤苦，萧某不过是个引路人罢了。”
秦伯有平日里话少，再加上端州多商人，没几个能听进他抒发理想抱负的知己，也嫌少有机会与萧敬舟这般谈吐学识的人剖心畅谈，一不留神就聊过了时辰，一顿饭从晌午一直吃到了申时，仍然还在高呼寒门学子
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