良久，吴氏开口：“弟妹这是铁了心不肯通融了？”
周氏道：“我说了，这不是我们家通不通融的事，贺六郎在那儿盯着呢。”
吴氏道：“你不必用这话堵我，他肯不肯高抬贵手，还不是彤娘一句话的事。这次的事欣儿确实有错，但她刚嫁人不满一年便被休弃回家的话，可是要毁了她终身的……”
“那又如何？”周氏忍了半天，听到她这句话终究是忍无可忍，勃然大怒道：“无论是三年前还是这次，若非彤娘自己有福，哪一次不得被她给毁了终身？说句不好听的话，若是三年前错嫁之事发生后，你与大伯对她严加管教，她也不至于一错再错！这次她还敢做出这事来，显然当年你与大伯根本就没有就她害彤娘错嫁晏辞一事责罚教育她。刀不割在自己身上不知道疼！如今她犯下如此大错，她婆家要休了她，你反倒来怪我毁了她终身？毁她终身的不是旁人，就是你们这对当爷娘的，养而不教，害人害己！”
吴氏被她这一番夹枪带棒的指责，又羞又怒，双颊赤红，下了坐床转身就往门外走。
走了几步心中还是不忿，她转过身来道：“弟妹这是觉着攀上了卫国公府毫无顾忌了。彤娘和离，以薇被退婚，欣儿再被休，孟家女眷在外头的名声得成什么样子？你就那般确定贺六郎会娶你家彤娘？若他不娶，你可曾想过，以后彤娘要如何再嫁？”
“不好再嫁便不嫁，我自己的女儿我自己养得起，就不劳大嫂操心了。”周氏低头喝茶。
吴氏拂袖而去。
后头孟允棠一听说吴氏走了，忙巴巴地带着丫鬟端着贺临锋送她的点心和庵波罗果等物来找周氏。
周氏看见庵波罗果，很是惊讶，问孟允棠：“从哪儿弄来的？”
孟允棠道：“贺六郎送我的，送了八只，我拿了两只给以薇，让丫鬟送了两只给柳夫人，剩下的都拿来了。”
周氏愈发好奇了，“你今日不是与柳大郎君一道去东市买马了么？遇见贺六郎了？”
想起下午在卫国公府发生的事，孟允棠神情有些不自在道：“就、就在马行遇见了他，他见我要买马，带我去他府上，送了一匹马给我。”
周氏多敏锐的人，一看她表情便知事情绝不像她说的这般简单，遂屏退房中下人，低声问她：“只是这样？”
想起贺临锋和她说的那些话，孟允棠还觉着心中有些乱，指望阿娘能帮她理理头绪，便不相瞒，“他说要娶我，但现在不方便来提亲，要我等他一年。”
周氏微愣，问：“他不知贺大娘子与你结拜之事？”
“他知道，他说他的事不归贺大娘子管。”
周氏沉吟一阵，问孟允棠：“那你心中如何打算？”
孟允棠低了头，习惯性地揉搓起手边的披帛来，犹犹豫豫道：“我不知道。”
周氏思虑着道：“他说现在不方便来提亲，意思是他现在来提亲的话，会遭遇阻力。能在他亲事上给他压力的，也只有当今太后了。一年，他做什么能让太后从不同意他娶你，到同意这门亲事呢？况且就算他做到了，太后也只是对他妥协而已，对你，终究是不喜的。今日贺大娘子与你结拜，其目的，怕是与太后一样，都是不想让贺六郎娶你。你嫁贺六郎，是名副其实的高嫁，虽无公婆，但若姑姐姑母都觉着你与他不相配，日子，恐怕也不会好过。”
孟允棠点点头，道：“阿娘说的在理。”
“所以你的想法很要紧。”周氏看着她道，“你若心悦于他，想嫁他，那便等他。太后与贺大娘子不愿他娶你，无非是因为咱们家世低，你又是二嫁。这都是我们无力改变之事，我们能做的，就是与贺六郎及时沟通，谨言慎行，不拖累他。你若不愿嫁他，那便简单多了，只消将此事与贺大娘子通个气，她自会去想办法断了贺六郎的念头。”
孟允棠张了张嘴，心中不知想到什么，最终道：“我再想想吧。”
隔壁，柳夫人访客归来，得知柳士白已经回来了，忙来到他书房，问道：“今日与孟家小娘子相处如何？可买着马了？”
柳士白想起在马行发生之事，放下手中卷轴，抬起脸对柳夫人道：“阿娘，你别再撮合此事了。”
柳夫人问：“为何？”
柳士白道：“我与孟小娘子性情不是很相投。”
“怎么不相投了？”柳氏在一旁坐下来，有些不明白道：“这些日子相处下来，我觉着彤娘那孩子性子挺好的啊，虽说被她爷娘宠得有些娇憨，但正是要这样的性子，家里才不容易生事。她是有哪里惹你不喜了？”
“没有。”
“那你说哪里不合？”柳夫人疑他还是为了亡妻不愿再娶，找借口而已。
为了孟小娘子的名声，柳士白不好说出贺砺之事，思来想去道：“是我自己的问题，我不善言辞，孟小娘子却是活泼性子，一日两日不觉得，时间长了，必然嫌我沉闷无趣。既如此，便勉强将我们凑做一对，只怕姻缘也不能长久。”
柳夫人叹气道：“我就是看中她是
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