簪缨与杜掌柜面对而坐，杜掌柜还不时往她的眼睛上看。
惹得簪缨不得不又解释一遍：“杜伯伯，我当真好了。”
一夜而已。
她便平静得与昨晚那哭痛心肠的女子叛若两人。
杜掌柜欲言又止，最终像个不知如何安慰闺女的老父一般絮絮地道：“小娘子宽心，往西域去的商路仆已遣人打探着……大司马那边也不会束手待毙，会派兵卒推进，总归是天无绝人之路。”
簪缨点点头，又摇摇头，说道：“想从南朝去往西域只有两条路线，一是西洋海路，二是沿着古茶马丝绸商道的陆路。漂洋过海风险不小——”
言及此处，簪缨的睫毛不易察觉地轻颤一下，敛袖给杜掌柜夹了一箸菜，接着道：“且在海上漂泊的时日不好估计，归期难定。这条路虽也是双管齐下之一，更大的希望，却还得压在陆路上头。倘走陆路，大晋与西域之间隔着一个北朝，想绕是绕不过去的。小舅舅才打下东兖州，北朝此时定是在摩拳擦掌盯着他呢，他固然可以派军去西域，却无法公然派大军前往，只能伪装成小股商队。伪商队，则不如真商队，在这一点上，唐氏比军队更有优势。”
最重要的一点，是万万不能让北朝发现卫觎需要西域的一味药救命。
商家讲囤积居奇，兵法里又有釜底抽薪，北朝在地势上近水楼台，如果被他们料敌先机，知道了卫觎的致命软肋，隻消把守住通往西域的各条路线，便足以消磨掉北朝这最大的敌手了。
簪缨边吃边与杜掌柜商量着，“目的要藏得深，形迹要使得巧，与北朝探子的周旋更要谨慎。如今不比我阿母当年在时，可横行西域诸国。当时阿母一来掌控着唐氏全局，说一不二，二来又有‘唐夫人’的远名，人人敬让三分，纵使与柔然国的皇太后平起平坐谈生意，也当得起。
“我知道自己的斤两，如今不过空挂个名头，若无伯伯从中联络，唐氏家大业大，各派掌事都未必心服我，自家如此，遑论各国。是以需从长计议。往后伯伯收到了什么消息，还请不厌指教阿缨。”
末了簪缨又加上一句，“不知我这浅薄想头是也不是？”
杜掌柜听得颇为刮目又老怀欣慰，仅仅一晚上，小娘子就想得如此长远，还瞎谦虚什么“是也不是”的。
他可是知道，沈阶晚间不在府，所以这些想法，隻可能是出自小娘子自己的心智。
直到此刻，杜掌柜悬了一晚上的心才算彻底当下。
他恍惚又见当年东家随意咬着一张索饼，与他们这些老伙计画炭议事的场景。
“是，很是。”杜掌柜连道几声，不自觉用上了请示的口吻，“那么离京的事宜，也要继续交割吧？”
庾氏被废那日，簪缨便向他提出要离开建康。只不过昨日意外陡发，杜掌柜怕女公子短期内缓不过来，便有些拿不准。
现下看来，倒是他这老家伙不如女公子经得起事了。
簪缨点头道，“要的。”
走是一定要走，端看小舅舅打算何时离京外任，一同结伴走就是了。
“郗老太妃那边……”杜掌柜提醒。
生意上的交关都好处理，不过是小东家换个地方，京城的生意盘照常依旧。只是这人情一宗上，便要费些心思。
簪缨显然也虑到这一层，表示她会亲自与太妃娘娘回话，务必安抚好老人家。
二人又说了几句离京前琐事的交接，早膳也吃完了。
簪缨起身告辞时，走到门边，心有不忍，转身又道了一回：“杜伯伯，真是对不住。”
杜掌柜乐呵呵地摆手，“小娘子与仆之间，哪消说这个。只是仆心中有一问——要是下回再有这种事，小娘子还会不会用眼泪来对付老杜啊？”
簪缨隻想了一霎不到，颔首轻道：“会的。”
知道他们瞒着她是为她好，却不妨她使手段查出她想知道的。
只是大概不会再用这种笨办法了，积攒十年的眼泪，昨日一夕，算是流尽了。
昨晚夜半，得知小舅舅就在离她那么近的房顶上，默默守着她，簪缨就已明白，她的眼泪除了让心疼她的人更心疼，毫无用处。
再难的路，无非是枕夜望星，迎风执炬。
纵有风露之侵，烧手之患，也只是向前而已。
再难，总难不过困于樊笼刮骨割肉。
她还没到只剩哭的时候。
杜掌柜听了也没甚意外，故意叹口气：“仆可再也经不起第二次了，看来以后有什么事，再也不敢瞒着小娘子喽。”
簪缨弯了下还有些肿的眼眸，玉立女郎，澹澹静静。
她说不。
“是因为知道有人纵容着我，我才敢为所欲为。伯伯你多疼疼我。”
前一日在石子冈， 振军凯还的卫觎一槊扯断了罪太子李景焕左臂，其后，卫觎吩咐副将用军中的法子给他止了血， 吊住一口气，连同那隻断臂，一道送回了宫里。
同时囚
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