黑峡镇的附近不算危险,已经有几年没有人撞见过黑熊或野猪了,只有已经学会畏惧人类的狼和狐狸,当然最多的是兔子。在自认为已经熟悉了周围情况,并且手持武器的情况下,年轻男女选择单独狩猎,确实不是什么难以理解的事情。
“有人能住在山里吗?”
“不可能。”“没人能。”“会死在里边的。”
山里最大的危险,就是寒冷。山林的深处,只有两座猎人搭建的简陋小屋,春夏秋临时用来作为容身处没问题,但进入了冬季,小屋淡薄的木头墙壁根本挡不住凛冽的寒风。
“前几年有人在打猎时突然遇到暴风雪,躲在了小屋里,等我们发现时,他已经被冻硬了。”老猎人说。
“那山里有没有什么山洞、地穴之类的地方?”
众人又摇头,他们叫黑峡镇,周围当然有不少的山,也有一些洞穴。但大多数洞穴内部都有积水,或者空气流通有问题,人在里边点火,烟雾飘不出去,毒烟会毒死人的,可冬天不点火,又会冻死人。
“而且出事之后,我们有好几年都把周围的山洞巡逻了一个遍,但什么都没发现。”
男人们看着奥尔的眼神,已经露出“你行不行?”的质疑。
这种眼神奥尔看多了,他很淡定。
“你们发现时,尸体的情况是怎样的?她们在积雪的下面吗?”
“是的,在很深的积雪下。”“并不。”
有人点头,有人摇头。
一位猎人总结,先发现的尸体一般在雪很浅的位置,后发现的尸体则一般要在大雪彻底融化后才能发现,有几次发现的尸体,甚至有半截被埋在土里。
“半截被埋在土里?”
“对,上半截。”
“我发现的那个姑娘,被埋的时候一定还活着,她的鼻子和嘴巴里,都是泥土,她双脚的位置,也都是蹬踹的痕迹。畜生。”猎人露出厌恶的表情,朝地上吐了一口痰。
所有人听到这也都露出厌恶的表情,作为本地人,他们对这个每年都出现的连环杀手,充满了厌恶。
“那菲利夫人呢?”菲利夫人很特别,她被发现时穿着两只粉色的毛线袜,这就代表着,今年只有她一个,“你们发现时,除了袜子外,她有没有和过去不一样的地方。”
大多数猎人都在摇头,只有一个老猎人若有所思,奥尔注意到了他:“能帮助菲利男爵侦破案子的人,都会得到丰厚的报酬。”他从口袋里掏出了一枚金徽。
众人的神色间有些渴望,但还算不上贪婪。老猎人又犹豫了一会,咬牙说:“警官先生,我有点想法,只是有一点想法,所以我不要奖励。”
“您请说,老先生。”这个镇子里的人品行都很好。
“那位夫人的尸体……伤痕都很新鲜。”
“都很新鲜?”奥尔疑惑,“您能具体解释一下吗?”
“我是说……”老猎人顿了顿,他紧张地抓了抓手里的旧毡帽,“我见过所有那些可怜女孩,她们的伤痕都层层叠叠的,新伤压着旧伤。”他在胸口画了一个圈,再画了一竖,“我是个猎人,我看过很多伤口,我知道那是怎么样的情况。那是长时间被虐待的伤痕,但是菲利夫人的伤口,都是新鲜的,是同一时间受的伤,没有半愈合的旧伤,更没有伤疤。”
其他男人们也都不约而同点起了头。他们不是猎人,也是在林子里干体力活的,都受过伤,也看到过人和动物受伤,确实能分辨出来。
“非常感谢您,老先生,您叫……”
“派克,派克·马修。”
“马修先生,我希望能雇佣您为接下来一段时间的向导,这是您和您同伴的定金。我们大概需要三位有经验的猎人,请您帮我们再选择两位先生。”奥尔微笑着,把金徽放进了老猎人马修的手里。
老猎人有些为难,只给钱他是真的不会要的,可这是定金……
“好的,警官先生!”
波尔特娜在一月初失踪,二月底被发现。这个时间线,很符合最初所有人的认知——被害人是在冬天里被折磨,临近春天的时候被丢弃的。
但加上这些发现者们的话,却恰恰证实了奥尔的猜想,就是过去那些被害人,不是在第二年的春天被杀的,她们很可能在前一年即将入冬的时候,就已经死了。
尤其那几位被半活埋的女性,严冬中的泥土有多硬?刚过去的冬天,奥尔见识过了。在白桦镇的工人们,必须先在地面上烧柴,才能挖开泥土,但只是挖一会儿,地就又被冻上了。奥尔表示所有树木都不能砍,他有用,工人们才恋恋不舍地放弃了工作。
凶手难道为了活埋一位被害人,要烧一会柴,挖一会地?即便这凶手就是这么的神经病,但在冰天雪地的情况下,没等凶手挖完,已经遍体鳞伤的被害女性就先被冻死了吧?她怎么挣扎?
而波尔特娜的被害,有很多地方不符合这位凶手的习惯。她只有一个,她是本地人,她不是无名氏,她没有长时间地被折磨——
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