隋的繁华， 连街道两旁的树木都穿上了丝绸。一万余乐工在端门大街表演百戏，持续半月不止，乐声几十里外仍旧可闻。“城里那段时间胡人吃饭买东西都不给钱， 白拿，陛下不准我们收钱，”“你至少还能进城看热闹。不穿丝绸的人都不能入东西市卖东西。”“听说表演百戏的端门大街上， 蜜烛都燃了半月？这是真的？”“是真的，灯火通明啊。”行商聚在一起啧啧称奇， 吸引了不少游学的士子前来聆听。有人询问：“这耗费肯定很大吧？”说者笑道：“能有挖这条运河的花费大？”有人好奇：“你们卖东西不要钱， 官府会补给你们吗？”说者苦笑不语。有人叹息：“何必这样伪装呢？难道西域人都很傻，会被这违背常理的事骗到，真以为我中国无贫者？”说者叹气：“怎么可能？有个西域商人就直接嘲笑我，‘中国亦有贫者，衣不盖形， 何如以此物与之，缠树何为？’”众人听言， 都跟着叹气。李世民静静离开人群。李玄霸也起身离开。兄弟二人坐在河堤上，抱着膝盖看着水中的月影发了好一会儿呆。李世民起身，拍了拍屁股道：“阿玄， 回船睡觉吧。”李玄霸：“嗯。”他们继续顺着大运河南下。快到江都时， 他们看见运河边有一个村庄， 就停在河边， 想去换点新鲜蔬果解解腻。刚走到村口，他们就看见村庄在械斗，都见血了。兄弟二人一边派人去报官，一边问村中袖手旁观者缘由。这次冲着杀人去的械斗，是源自去年的一项新政。
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