争不断、加上身体不好，提前致仕了。但他对严氏一心一意，没有庶子侍妾。光这一点就让林依兰羡慕不已。所生的长子还不到不惑之年就已经升任从五品知州，想来今后定会超过他的父亲，走的更远。次子也算出息，现携家眷在京城翰林院任职，虽然官职不高，但端的是清贵。最小的女儿也早已出嫁十来年了，嫁的是林老太爷为官时同僚的嫡子，现也过得也很不错。现在林老太太和老太爷随长子住在任上的府衙中，老太太也不是那种恋权之人，早已把管家大全交给了长子媳妇，自己和老太爷在后院修身养性。林家大房看似有嫡有庶，却也并不复杂。18岁的嫡长子林永松、10岁的嫡次子林永柏和17岁的嫡长女林依莲都是正妻何氏所出。林依兰自己是已故的姨娘梅氏所出。现在她爹后院也就一个由家生子抬成的姨娘孙氏而已，前年刚刚给她生了一个最小的弟弟林永槐。小弟还小才两岁，自是不难相处；孙姨娘家生子出生，为人最是谨小慎微，伺候何氏是一天都不肯懈怠，比丫鬟还勤奋；大哥最肖父，从小由老太太抚养长大，为人端方、克己复礼。于去年中了举人，还未娶亲。二弟虽跳脱了些，却也懂得分寸，虽说读书怎么样，但根骨不错，现在官办的武院跟着师傅们学武功呢。林依兰还记得当她得知自家弟弟能够练武时，那羡慕嫉妒恨啊！不能想！不能想！嫡母何氏虽然待她一般，但也从来没有苛待过她，该有的份例一样都不少，只是也不关心罢了……种种这一切，在林依兰的脑中一闪而过，面上却不显，只站在一旁不说话。而榻上的严氏，在听到脚步声就睁开了眼，看到是自己的二孙女，眉头稍稍松了一下。林依兰福了福身子，低头柔声道：“孙女给祖母请安。”只等老太太让起，才直起身子，在旁边的秀墩坐了下来。也只坐了三分一的地方，胸腰挺得笔直，双肩自然下垂，低眉顺眼。好一副大家闺秀的做派。看到这，严氏不禁心里满意地点点头：这孙女虽然是庶女出生，但天资不错，也算没有辜负她的教导，这通身气派，比之那些世家嫡女也不差什么。因而被长孙女气的不顺心情总算平复了一点，叹了一口气，道：“你大姐被你父亲禁足了，这事你可听说了？”一想起长孙女，严氏的头好像又疼了些。“听丫头们提了几句，也信不真，也就没有理会。”林依兰笑着答道。严氏看了自己这个孙女一眼，不语。这些年她冷眼看来，她这个二孙女看似平易近人，实则比谁都拎得清，明明什么都知道、比谁都看得清，却向来不多管闲事，总是事不关己、高高挂起，把明哲保身四个字执行的是彻彻底底。这样的性子可能不会讨丈夫喜欢，却最是适合在宫中生存了。想到这里，严氏顿了顿，开口道：“你也知道，三天前，天家传来旨意，适龄的官宦女子都要去参加选秀，这本是一件极好的事。不过咱们府上，大丫头月前定了亲了，自是去成了，三丫头才十三岁，不够选秀的年纪，算起来符合条件的，也就只有你了。”三丫头就是林依兰的堂妹，二叔家的嫡女。“大丫头不能去选秀虽然有些遗憾却也没什么。你大姐的脾性你也知道，嫁入普通人家还好，脾气差点就差点吧，有你父亲祖父看着，日子总不会太差。可若是进了宫，这样的性子，不说给家里带来荣耀，只怕还会家里招祸。”说到这里严氏的语气开始严厉起来。也怪她一时心软，当年何氏生老大时，严氏怕何氏过于溺爱儿子，嫡长孙长于妇人之手总是不好，就抱了过来，亲自教养。现在看来当初的决定是正确的，自己的这个长孙极有出息，年未弱冠就已经中了举，将来超过他的父亲也未尝没有可能。且品行端正，洁身自好，是安庆，乃至整个安徽省都有名的俊杰，那些太太奶奶们，每天明里暗里地想和他们家牵媒议亲，是严氏的骄傲。可就是因为抱养了长孙，严氏对何氏有些许愧疚，因而长孙女出生后就让何氏自己抚养了。不知道是不是因为不能亲自抚养自己的儿子，何氏把自己的一腔母爱都加倍给了这个女儿。等严氏发现的时候，长孙女的性子就有些歪了。本想自己接过来亲自教养些时日，改掉那些坏毛病，可那母女俩哭的的昏天黑地，搞得她老太太倒像是十恶不赦的罪人似的。她索性就丢开手不管了。何氏生嫡次子的时候，严氏怕重蹈覆辙，就把孙子又给接过来抚养。何氏似乎也知道哭闹无用了，越加的宝贝她那女儿了，真正是疼到骨子里了，要星星不给月亮的。“我原本算计着若是有选秀，今年春天就该有旨意下来的，这么长时间又没消息，想来今年的选秀是不成的了，你大姐已经十七了，拖不得了，就给你大姐定了亲事。”严氏接过林依兰递过来的茶，抿了一口，放在桌上。选秀的流程很复杂，一般都是每年春天下发旨意，各省开始登记秀女名单，然后安排秀女们进京的车马住宿，加上有些地方离京城甚远，在路上的耽搁的时间也长，若是再遇到秀女路上生病了，那所耗的时间就更长了。所以一般一开春，各部门就开始准备选秀的事，务必在八月十五前赶到京城。许是坐累了，严氏换了个姿势继续说道：“没想到选秀的旨意又突然下来了，这下你大姐不干了，愣是说要退了亲去参加选秀！这简直荒唐！这传出去像什么，’皇上强夺臣子之妻？’，这种话若是传出去，咱们家还要不要活了！”
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