细看，扫了一眼衣服，断定他就是玄一真人。天子例行公事地问了两句税负和收成，话题转到青天塔的仙人状。沈从澜已经猜到天子是要询问这个，便从自己到任之后接手温秀才的那桩案子说起，一直到刚刚结案的鬼园枯井案和洪英七年绑架案。言简意赅地讲完案情，他又加了一句，「这三桩案子，环环相套，有一些玄乎其乎的巧合。温秀才偷了乔娘子的那件外袍，偏偏就扔到了鬼园的枯井中，否则井里的尸骨也不会被发现。」玄一捋着长须道：「看来这就是天意，冥冥之中有神仙施法才让陈年旧案显露出来。」天子又问沈从澜：「青天塔你可亲自去过？」「回禀陛下，微臣曾亲自登临。」「你说说看，塔内是何情形？」沈从澜禀道：「古塔年久失修，平素人迹罕至。不知何时起，塔内最后一层阶梯变成了十八级铁钉板。微臣曾派人查过，无人知晓铁钉板的来历和出现时间，彷佛是一夜之间凭空出现的。」「塔顶逼仄，只能容三四个人，当空悬有投送仙人状的木箱。若想投仙人状，必要踩在铁钉板上。仙人状投进木箱后便不知所踪，投仙人状者三日内会收到仙人信。」「如何收到仙人信？」沈从澜略一迟疑，「有人亲眼所见是神仙派青鸟送的信。」天子听罢，没有继续问询，目光投向玄一。玄一早已摸透天子的心思，立刻道：「陛下，贫道想前往幽城一趟，亲眼看看青天塔。」
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