乔珍珍惊讶地睁大了双眼，她对那袋山货很有印象，里面装满了榛子、松子、核桃、野生榛蘑、猴头菇等等，整整一大袋，压得紧紧的。乔珍珍后来用这些菌菇煲汤，味道极其鲜美，吃过的人都是赞不绝口。乔父也想起了这回事：“倒是让你破费了。”邹勇面上微微发红：“不值几个钱，都是我自个上山采的。”乔珍珍爽朗道：“邹叔送来的那些山货，可是让我们大饱口福了。”邹勇这才发现，自己租房子，竟然租到了老首长的闺女这。这也太巧了，三人一聊起来，皆是啧啧称奇。既然认识，一时之间也顾不上租房了。正好到了饭点，大家都还饿着肚子，一致决定先出去吃饭。饭馆里，乔父问起了邹勇来首都的原因。原来邹勇8岁的闺女心脏出现了问题，来首都是为了动手术，只不过孩子太过体弱，暂时还未达到动手术的条件，邹勇夫妻俩也没法带着孩子回老家。出门在外，哪哪都需要钱。这些天，邹勇晚上都是睡在医院的走廊里，媳妇则是陪着闺女在病床上挤一挤，勉强算是解决了住的问题。可在吃这方面，大人可以随便对付一口，孩子却不能糊弄。夫妻俩一商量，一家三口全耗在医院里显然不划算，还得尽快找个地方落脚。其一是省钱，其二也是医院里人来人往，环境嘈杂，孩子生病了，需要静养。乔父一听孩子现在就在医院里住着，是邹勇的媳妇在陪，忙叫服务员打包几个清淡的饭菜，待会好跟邹勇一块去医院看看孩子。说到这里，乔父想起了邹勇的工作，问：“你和弟妹都来了首都，老家的工作怎么办？”邹勇闻言，沉沉地叹了口气：“前两年把工作给我大儿子了。”乔父皱眉，工作一没，邹勇就得伸手向儿子要钱，况且……还是给同父异母的妹妹治病。邹勇当年复员，是因为老家的妻子突然病逝，留下两个儿子和老母亲没人照顾，现在生病的这个闺女，显然是他后面生的。邹勇：“这也没办法，为了这个病，我们从县里转到了市里，最后在省城做完检查，才指了条明路，让我们来首都看看。这些年，不知道耽误了多少工作，再加上我大儿子要娶媳妇，我老娘临终前又……”邹勇没再说下去，只苦笑着摇了摇头：“反正就家里这么点事，一说起来没完没了。现在想来，还是首长你有先见之明，就这么一个乖乖巧巧的小千金，不知省了多少心。”
当年部队里上上下下都在劝首长再娶一个，说孩子多才热闹。现在他孩子倒是不少，却没感受到孩子多的好处，只切切实实体会到了难处。为了钱、工作、几间老屋，家里吵得是不可开交。“她省心？”乔父瞅了乔珍珍一眼，“儿女就是前世的债，各有各的法子磋磨咱们这些做父母的。”乔珍珍噘着嘴，不服气地瞪了回去。乔父干咳一声，迅速岔开了话题：“那你之后打算怎么办？”邹勇：“等动完手术后，先看看医生怎么说吧。我们老家看病不方便，县里就一个卫生院，稍微重一点的病都得去市里，要是碰上了大雪封路，那真就只能听天由命了。”乔父赞同道：“像你闺女这种情况，留在首都最好，起码就医方便，不必着急回老家。”乔父跟邹勇认识得很早，对方曾经也是个年轻气盛的小伙子，如今人到中年，生活剧变，又是拖家带口的，这一身的锐气都被磨平了。乔父琢磨着该怎么帮他，要想留在首都，尽快找个稳妥的工作才是长久之计……乔父：“工作的事你别急，我帮你问问。”他准备找几个老战友打听一下，看看有没有什么临时工的岗位，大不了再往里搭点钱。邹勇一听，整张脸“轰”地一下红了，起身道：“首长！我跟你说这些，不是这个意思！”乔父摆手：“我知道你的为人，我这都顺便问一嘴的事，还不一定办得成呢。”邹勇压根不相信，梗着脖子道：“哪有什么顺便，无非是托人情搭钱！首长，我谢谢你的好意，但这个事别再提了，不然我以后都不敢再见你。”乔父还想再劝。邹勇打断：“首长，你当年还救过我的命，我要真占了你这个便宜，那我邹勇成什么人了！”乔父怔住，正犯难时，一旁的乔珍珍冷不丁开口了。“邹叔，不然你帮我做事吧，我给你开工资。”乔珍珍已然想起, 眼前这位邹叔就是原书中那个跟着乔父一起创业的元老。两人白手起家，从一支小小的运输车队，到后面庞大的物流公司，这么多年以来, 从未因利益翻过脸, 而在乔父离世后, 更是对原身多有照料。眼下，乔珍珍虽有意做生意，但她还得兼顾学业, 精力有限。而在创业初期，一个值得信赖的合伙人至关重要，邹叔便是最好的人选。
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