乔父表情不变：“我可没答应你啊，况且女大不由爹。”老周不甘心：“要不是我今天有事……”乔父干咳一声，直接送客：“好！改天我请客，咱们再好好叙叙旧。”老周给了一个“看我不狠宰你一顿”的眼神，便转身走了。他来得快去得也快，一行人并未将这个小插曲放在心上。谁知道饭吃到一半，包间门又被推开了。严母笑呵呵进门：“乔师长，刚听周处长说你闺女要订婚了？恭喜恭喜呀。”严母这话说得还算客气，但眼神实在算不得规矩，一进来，先是扫视一番，对于屋内唯一的男青年贺景行，更是多了几分打量。她来，就是想知道是什么样的男人把她儿子严锐给比下去的。在她心里，年轻女孩子不知道天高地厚，性格傲一些便罢了，但她没想到自己主动抛出橄榄枝，乔师长的态度也始终不咸不淡的。严母这么多年，一向只有她挑别人的份，在这件事上，却接连碰了两回软钉子。她心里憋着一口气，当得知乔师长正跟男方一家人见面时，立马坐不住了，不顾丈夫阻拦，非要过来瞧瞧。严母一看到贺景行，立马就认出来了。上次严锐送她去吃饭，曾经撞见过他跟乔珍珍一起回学校。两人都是首都大学的学生，这学历便挑不出什么错，至于身高外貌，也确实不比她儿子差。但她心里不服气，瞥了一眼乔师长身旁的夫妇，明白自己只能往家世里挑。贺父贺母刚平反，今日过来见乔父，是特意打扮过的，但这么多年的亏空做不得假。严母随口扯了几句喜庆话，话锋一转：“对了珍珍，我忘记问了，你对象家里是做什么的？”此话一出，乔父的脸色当即黑了。不等乔珍珍答话，一直不怎么吭声的贺父却先站了起来：“说来惭愧，当年我因为莫须有的罪名下放农场，苦了妻儿十几年，所幸现如今洗刷了冤屈，也承蒙亲家看得起我们。”乔父：“什么看得起看不起？往上数，谁家不是苦过来的？更何况你们还都是文化人，不像我，没读过什么书，直到后来当了兵，才上了几年军校。至于你们下放的事，珍珍跟我提起过。说实话，我佩服你们这样的知识分子，有气节！”乔父最后那句话说得掷地有声，把屋里的众人都给震住了。贺父贺母的心情更是久久不能平复，平反之后，仿佛一切都回到了正轨，他们也开始恢复正常的生活，可遭受过的苦难和伤痛，却并不会那么容易忘却。桌下，乔珍珍悄悄牵住了贺景行的手。贺景行扭头看她，他早就不受影响了，回想那十几年，他只能想到那些关于乔珍珍的日子，虽是苦的，心底却泛着甜。乔父的话还没有说完，他明白严母今日的来意，表明态度：“还有小贺，是个好孩子，有担当，我对这个女婿一百个满意。”这话显然是说给严母听的，话里话外都是对贺景行的维护，更是给足了贺家面子。
贺母心底最后那一丝担忧也消失殆尽了，她擦了擦眼角的细泪：“亲家，你将珍珍培养得很好，又漂亮又善良，我们是发自内心的喜欢。”“她？”乔父摇头：“做事不着调，还是小贺性格稳重。”贺母：“活泼些才好……”两方突然开始互夸对方的孩子，屋内一片欢声笑语。严母看着眼前的景象，哑然。人家俨然已经成为一家人了。饶是严母脸皮再厚, 如今也要待不住了：“乔师长，我那边估摸着快散席了，先走一步。”乔父自是不可能留她，只道：“我这有贵客, 就不多送了。”说完, 兀自招呼贺父贺母吃菜。长辈之间的交锋, 乔珍珍作为小辈，只需装聋作哑，埋头吃饭。贺景行更是不会出来和稀泥了。严母难得受到这样的冷遇, 想说些什么，但到底是心有顾忌，最后还是闭了嘴，灰溜溜往外走。人刚到门口，严父就找来了。门外，严父礼貌敲门：“乔师长，打搅了，我来找我太太, 不知道她在不在这？”严母略有些心虚，她来是特意避开严父的，此时被抓了个正着，却不能躲了，只得朝外应了一声，便打开了门。严父就在门口。两人一打照面，严父便低声斥道：“不是说了让你别来吗？”天知道他上个厕所回来, 严母就不见了, 立马猜到了人在这。他知晓严母小家子气，又爱争个高低, 为防她把人都给得罪光，急忙赶来制止。可严母并不觉得自己有错，平白得了一记眼刀，自是不服。夫妻俩暗搓搓地打了个眉眼官司，但到底记得这还在外面，并未吵起来。再加上严父观屋内的众人神色如常，想来事情还没闹到无法收场的地步，便压下心底的怒气，只乐呵呵地跟大家一一打了招呼。乔父虽对严母不喜，但严父的父亲严军长对他有知遇之恩，这点面子还是要给的，此时，便十分客气地邀请严父进来喝茶。
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