眼下他没有钱，没有干净御寒的衣服，电话卡也早已取出，撅折后扔进了草丛。家是回不去了，附近定有警察蹲守，车也不能要了，旅馆也是去不得的。思来想去，只有吴细妹。也许吴细妹念在旧日情分，愿意听他解释今晚的种种，帮他作证。时值跨年夜，街头处处游荡着微醺兴奋的庆祝者。保险起见，倪向东猫在山坳，直等到夜半才动身，一路跌跌撞撞，走到安合里老街的时候，天已微微擦亮。他刚拐进大院，就注意到地上卧着个硕大的黑影，走过去细瞧，吓得跌坐在地。一个死人，仰面朝天，一动不动。他认出来，死的是二楼的李清福。“短命仔，怎么都让我遇见了！”他连滚带爬地朝外冲。“老子到底沾了什么鬼祟，邪劲哟！”奔出院子，一辆车打十字路口猛地窜了出来，刺耳的急刹后，又猛地停到了他跟前。车灯耀眼，晃得倪向东看不清来人，却只听见一声熟悉的呼唤：“东子，是你吗？”日出时分，油条铺的老板打着哈欠走出来，睡眼朦胧地卸去门板。他没留意那辆穿街而过的面包车。那是辆普通到不能再普通的二手面包车。车身包着广告，后车厢载满新鲜蔬菜。这些菜品本该送去早市的，而此刻，车却向着相反的方向飞驰。开车的人沉默不语，时不时瞥一眼副驾上的人。后视镜上悬着长短不齐的几条平安符，早已褪色，随着路途颠簸，来回晃动。最终还是倪向东忍不住，先开了口。“叔，咱这是上哪儿？”“怎么，现在知道怕了？”开车的人哼了一声，“怕我带你去警局？”“不是，”倪向东讪讪地笑，“你不能。”嘴上这么说着，手却偷偷摸向车内门把手。“老实坐着，”老人目视前方的路，“我这条老命是你救的，无论你杀没杀人，我都得帮你把，也算是还你的人情。”车掉了个头，拐进小巷。“去我家。”倪向东搓搓手，别过脸去，看向窗外。松弛下来后，身上的伤痛汩汩涌出，痛地他呲牙咧嘴。“疼？疼就别干伤天害理的事！”“我没干！”他忽然想起被自己扔在树下的小保安，心虚地补了一遍，像是壮胆一般，“真没干。”老人乜了他一眼，继续闭嘴开车。半晌，又瓮声瓮气地追了一句。“真的？”“真的。”老人叹口气，脸上松弛下来，甚至有了一丝笑意。“你说没干我是信的，我知道你这人，老实肯干，不是杀人犯。”车停住等红灯，老人也借机扭过头来看他。“再说了，你跟小军俩人那么好，还一块搭伙开了个什么搬家公司不是？怎么能下得去手呢。”“是，都是兄弟——”倪向东忽然反应过来什么，一股脑儿挺起身子。“你怎么知道小军出事了？”老人咂咂嘴，慢悠悠地起步。“全市都知道了，现在网上铺天盖地你的照片，手机群里都传疯了。”他摇摇头，“你今天也就是遇见我，啧，到处都是摄像头，你自己怎么跑的掉。”倪向东跌坐回去，看着灰秃秃的居民楼，正雾蒙蒙的白起来。“叔，你信我吗？”“唉，我信你有什么用，现在外面到处抓你呢。”“你能帮我躲躲吗？”“东子，帮你没问题——”
老人停住车，熄了火，泊在一处偏僻院落。“但是，你得跟叔说实话。”“我说的都是真话——”“这事先不说——”老人摆摆手。“我问的是以前。”浑浊的眼珠，定定地望住他。“跟叔交个底，你以前到底干了什么？为什么有人要往死里整你？” 凶年（一）自砸下酒瓶的那刻起，他的人生就变了。命运大抵如此，那些改变一生的关键拐点，总隐在看似琐碎的寻常日子里，叫人无可防备。开始时，不过是一时的冲动，一瞬的义气，一眨眼的强撑面子。然而，千枝万叶，却终落得个无可挽回的滔天大祸。事后回望，才知悔不当初。可是，下坡路呵，从来是刹不住脚的。他的出生，伴着阿妈的死亡。可怜的女子，刚满二十岁，去年才刚做的新嫁娘，而如今，就难产死在了榻上。一天一夜的折磨，哭喊回荡在山坳。整个村落的女人聚在他家门前，却全都束手无策。即将成为他阿爸的那个男人也没了主见，只是窝在门槛，蜷着腿，一袋一袋地抽着烟。他是横生，邻村年迈的稳婆忙得满身血和汗，也只能看着虚弱的产妇，一寸寸地软下去。回光返照之际，女人怒吼一声，拼死用力，他终是落了地。众人大喜，健康的男婴，忙不迭地包裹、传看，在他们的嬉笑声里，年轻的母亲望向众人的背影，似是心愿达成，寂寞地扯了下嘴角，阖眼死去。阿爸恨他，不仅因为没日没夜的哭闹，还因为他带走了家里唯一的女人。说来讽刺，娶妻欠下的债务还未还清，又新增了一笔丧葬费用。他的阿爸名叫财增，可一连五代，一贫如洗。从祖辈那里代代相传的，也只有苦熬穷日子的本事。在未来的几十年里，阿爸始终没有再娶，倒不是因为长情，只因日子过得潦倒不堪。当年娶亲是卖了分家得来的部分田地的，如今大哥断不肯再帮他，手里剩下的几亩薄田糊口都难，绝无挥霍的余地。万幸，传香火的子嗣好歹是有了。尽管家中一穷二白，并没什么可继承的。他的家乡在南洋省的北部，一个偏远古老的村落，叠嶂群山，遮住了眼界与出路。村子不大，拢共只有十来户人家，连鸡带狗的全算上，活物也不超过一百三十口。这里的人世代靠橡胶与甘蔗为生，常年勤苦，却入不敷出。一层层的收购商盘剥下来，到手的，也只是个
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