也数不清了。”
婉竹一口气说了这样长的一番话，便觉得自己略微有些口干舌燥，便拿起桌案上的茶水，抿了一口后笑道：“从前我喜欢金石玉器，如今却是看不入眼了。”
说完这一番话，婉竹便垂首望向了自己手中的杯盏，凝视着其中摇摇曳曳的水流，盈润在心头的不安和怅然也好似跟着它的步调摇晃起来了一般。
“嬷嬷，我是不高兴。可我不知道我在不高兴什么。走到今日这等地步，我已没有回头路了。”婉竹自嘲一笑，扬起泪意涟涟的眸子，头一次在关嬷嬷面前展露着自己的脆弱。
“姨娘。”关嬷嬷也不由地哽咽了起来，她立时上前一步把婉竹搂进了怀里，像娘亲抱着女儿一般细声细语地劝慰她。
“姨娘这一路吃的苦嬷嬷都看在眼里，嬷嬷是奴婢出身，也没有姨娘的眼界。只能告诉姨娘一句，咱们女人活在这世上就是比男人艰难一些，这也是没有办法的事。人生在世的真谛，尽都在“熬”这一个字里。”
关嬷嬷识趣地没有提起齐衡玉要扶正婉竹一事，如今婉竹的愁绪或许都来自妾室的这一层身份，她兴许还怀着一个念头——若是有朝一日成为世子爷的正妻，是不是就不会守这等委屈，是不是就不会郁郁寡欢？
“姨娘。”关嬷嬷干脆蹲下了身子，轻柔地拿着软帕替婉竹擦拭泪水，并告诉她：“太太这两日一直称病，鲁太医来了也不肯见，老太太起先还愿意劝一劝她，后来却不管不顾了。”
这倒是件稀罕事，婉竹也望向了关嬷嬷，问她：“太太犯了什么病？”
关嬷嬷俯身到婉竹耳畔，轻声告诉她：“听外院的丫鬟们说，是太太被国公爷扇了一巴掌的缘故。”
国公爷也不知是不是故意让下李氏的面子，扇完她巴掌以后也没有勒令下人们束紧口风，而是不管不顾地赶去了月姨娘房里。
流言蜚语甚嚣尘上，既揭开了齐国公与齐国公夫人伉俪情深的假象，也让李氏颜面扫地，成为了半个京城的笑话。
关嬷嬷与婉竹提起此事并没有存着幸灾乐祸的意思，而是在委婉地告诉婉竹，这四方内宅里的每一个女子都有身不由己的地方。
她有，李氏也有，甚至于齐老太太也忍受了二十多年的孤独与寂冷。
女子艰难，偏偏又是无可奈何的事。
“奴婢知晓夫人在周岁宴上受了莫大的委屈，您向来与人为善，对小丫鬟们都和善不已，再没想到像清竹县主这般身份高贵的人会这般直白地出言侮辱您。”关嬷嬷轻声道。
关嬷嬷对清竹县主深恶痛绝，只把婉竹这段时日的哀伤都归咎在了她的身上。
婉竹却是不在意清竹县主这样的跳梁小丑。纵然她身份地位再如何地高高在上，她也打从心底里瞧不起她。
容碧已去外头打探过消息——这位清竹县主曾爱慕过齐衡玉，是以才会如此针对婉竹。
齐衡玉不肯娶她，她不敢怨怪杜丹萝和齐衡玉，偏偏要来欺辱婉竹这个势弱之人。
“明日，我该去向齐衡玉服个软吗？”婉竹问出口的这一句话不带任何疑惑，反而笃定无比。
即便她可以忍受齐衡玉的薄待，如清却不能没有顶天立地的爹爹。
且若是齐衡玉再这般冷待她，莲心院的人心便会异动，那些更红顶白的奴仆们也会对她不上心。
关嬷嬷没有答话，只嬷嬷地在一旁陪伴着婉竹。
主仆两人相对无言，一时见天边日色渐明，关嬷嬷才揉了揉通红无比的眼眸，劝哄着婉竹：“姨娘该安歇了，便是不为了自己，也要为着腹中的胎儿着想。”
婉竹这才从罗汉榻里起身，随意洗漱了一番后便换上了云锦织成的寝衣，翻身上榻闭眸安歇了起来。
午膳前夕。
婉竹才悠悠转醒，前两日她食欲不振，也不知是不是昨夜里与关嬷嬷交心相谈了一番的缘故，如今醒来后便觉得格外饥饿。
丫鬟们见她食欲大开，一时不免欢呼雀跃了起来，容碧更是亲自走去了小厨房，吩咐厨娘多做些婉竹爱吃的菜肴。
用完午膳后，如清照例来痴缠着自己的娘亲，婉竹却罕见地把她抱给了唐嬷嬷，自己则带着大大小小的一群仆从，浩浩荡荡地赶去了齐衡玉所在的外书房。
齐衡玉今日休沐，正安坐在书房里与康平王对弈。
康平王连着吃了齐衡玉十二个字，赢也赢得没了兴致，因见齐衡玉总是一副兴致缺缺的模样，索性也丢开了棋子，叹道：“你既心事重重，何必还要下帖子约我来下棋？”
齐衡玉近一段时日来心绪不佳，是谁都能瞧出来的事。没瞧见贴身服侍他的静双和落英都瞧着苍老了不少。
“衡玉，你这人为何要活的如此拧巴？男子汉大丈夫哪有儿拘泥于情爱小事的道理。再说你拘泥就拘泥了，不过是个出身卑微的妾室而已，以你的英武风姿，难道还迷不倒她？”康平王满是疑惑地问道。
他是当真想不明白，齐衡玉的妾室出身浅薄，又没怎么见
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