“兰玉…”谢贤寻不出古今圣贤的道理来劝慰他，只能从一句呼唤中，将谢兰玉从魔怔拉出来。
谢兰玉瞳孔怔动，已红了眼眶。
他阅览从册法典，从文书上从未看过详实的案底记录，史书无痕更令他痛苦万分。三十余年是与非，千秋功罪欲问谁？
他出了庭院，顺着修筑讲究的石道回房。
“公子怎么没打伞呀！”长盛撑着竹骨绸伞，想替公子完完全全遮住雨帘，自己便落在雨里，淋湿了一半衣衫。
尚是白天，天色阴沉，雨雾蒙蒙。谢兰玉脸色透白，鬓角滴着雨珠，流经的皮肤盈亮发光。只是淋了一段路的雨而已，他泄了那口气，浑身绵软，竟想瘫下去。
长盛握着公子空落落的衣衫往上借力，闻着他身上被雨淋湿的寒气都透着一股清疏木香。长盛正要替他擦干头发，被谢兰玉支了下去。谢兰玉呆坐了不知多久，又有人敲门。
“公子，九皇子……在厅内候着。”仆从结结巴巴，连他都知道关乎九皇子的事，有损公子颜面。
谢兰玉这会儿颇有种破罐子破摔的气势。甫一跨出房门，被院里胆大的丫头拉回房去。
待换了身得体的衣衫，重新束发，才赶去正厅见客。
厅内坐着两尊不动佛。
本该在外平乱的人现下与九皇子坐在靠右的一侧，学着纨绔子弟拿着把竹扇装模作样。谢兰玉还未进屋，他便闻到动静，挑着凤眼不怀好意看着人。
贵气逼人的九皇子，合上茶盏，顺着目光望去，谢兰玉着一身白衫，翠绿竹叶点在前襟，似青竹挺拔俊秀。玉面生冷，双眸桃花未开，却也是多情总被无情恼的韵致。
积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。
外面的雨还下着，瓦当垂檐雨水如注，珠帘成势，如百十来个和尚一齐敲击着木鱼，禅意琢磨不出只觉闹人得很。而那从雨中徐徐走来的人，许是身上的药味经熏香一热，飘散开来，无端令人气定神清。
正堂摆满了红缎系裹的聘礼，开匣列单便由侍从半壁托着经管家过目。皇室下聘自是极尽奢华气派的，掌事太监来了多时还在念着长长的礼单，“玉如意四柄，龙凤呈祥珐琅盘一套，暗香疏影图一幅，文画数幅，玉器二十件…”
谢兰玉收了伞，掸了掸白衣进门。屋内的艳与喜足以将他的白衣映红，真当人走进了去，发现这艳色将他的面色染出酡红。
念礼单的太监突然停下，众人皆默契地看向姗姗来迟的主角。
“父亲。”谢兰玉随后向着二位贵客行礼。
膝下猛被一颗核桃仁击中，骨肉一紧。谢兰玉若无其事地起身，找了另一侧的椅子坐下。
一别数日，萧洵见了人，当下一念却是思及他的腿伤恢复得如何。好心被人当作了无谓挑衅他并无气恼。只是谢兰玉要婚配之人非是自己，那便是早已相中的东西让人抢了去，心中大为不快。
有杀神之称的青年将军本就凌厉的眉目宛若刀锋，不分敌我，叫人望而却步。
外人知萧洵与谢兰玉交情不浅，侯爷面色不善，想必是替好友不平。大好男儿却要委身于人，即使将来建功立业，那也改不了后室的名声。
萧洵尚在睦州肃清余孽，闻圣上赐婚的消息便马不停蹄赶回京。圣旨已下，便无转圜的余地。那是皇上亲赐，谢兰玉还能抗旨不尊？
一路跑死了几匹快马，离京愈近，他的心愈乱。
进了城，萧洵满身血腥污垢，形容狼狈。回府一趟将自己收拾利落，去见了九皇子。虽知皇上是不满九皇子与朝臣私下篡改圣意，有意叫九皇子收敛。但为何偏偏选中了谢兰玉？他直至现在仍不得其解。
随从们即便心中揣着窥视的心思，断不敢写在脸上，个个板正着脸，面无感情地站着。老太监则两个眼珠子直往九皇子看，念是不念了？
“接着念。”
萧洵冷声道。手中的竹扇啪地一声合上，老太监竟受惊似地脊背一抖。
礼单终于念完。
谢贤带着谢兰玉上前谢恩。圣上的恩，怠慢不得。
“婚期礼部拟定了几个日子，谢相与公子看哪日更为合适。”楚煦递过去一道折子。
谢贤看了眼，离婚期最远的是三个月后，与谢兰玉相视无言。谢兰玉在父亲捏着折子的手背上点了两道，意为折中选。谢贤私自做了主，“九皇子以为这日子如何？”
楚煦未露半分不满，应了句好。
因被父皇盯着，他礼仪顾及周全，全无挑剔之处。那一对代替头面中女子耳饰的金羽长耳坠，还是他从西南带回的。合的是男子的规制，即便谢兰玉不喜佩戴，也无伤他男儿的身份。
楚煦师从太傅杨廉，太傅尝言，“谢家子安，能诗善文，性适旷达。七绝独有韵味，文章不失实务。夫人之才合当世之变，求天下大同。”
楚煦那时对谢兰玉颇为好奇，起了招揽之意。后几次在朝堂见到，观察此人过于老实本分，从不多言，并无堪任变
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