「别轻信土方那家伙，小姑娘，他并不如你所想地简单。」
「像你这种拿孩子当挡箭牌的恶人──」
感觉到全身细胞，正因肾上腺素分泌变得异常敏锐，而身t像是被谁下过暗示，仅因为某个关键字擅自启动。
有那麽一瞬间，她再也听不见周遭的声音。勇之助的啜泣声，芹泽鸭的话语，或是自己的咆哮，全被回荡在脑海里的声音盖过。
恶棍的话不需要倾听，更不用相信。
──理智如此低喃。
「……我才不会相信你的话！」
「大、大哥哥！」
勇之助的哭腔，划破脑海里的低语，直窜她的耳膜。
话音落下的同时，她想都没想冲上前，试图用最快的速度抢回人质。而未料她如此大胆的芹泽鸭，下意识就是提刀砍她。
他原不打算攻击她，却不小心动手；他以为她手上有武器。
「大……大哥哥？你……受伤了？」
r0u杂着惊愕、不解和恐惧，勇之助的声音在身後变得极其微弱，然而此刻的唐洛樱却没有心思安抚他。挡在两人之间的她不能松懈，因为一旦自己倒地，就会殃及无辜的小孩。
断然截去身後的疑问，徒手接白刃的她忍下疼痛，故作镇定地，喝令手无寸铁的勇之助先行离开。
「勇之助是男生吧？是的话就别哭了，快走！」
「呜呜呜呜啊！」
「……想不到汝挺厉害的，吾果然没有看走眼。」
「呜……」
眼角余光瞥见勇之助的身影，消失在走廊的y影中，她才把注意力转到芹泽鸭身上。遭人徒手接下攻击，他非但不诧异，反而加重力道，似乎打算把她的右手砍成两半。
保养得宜的锋利刀刃，在洒入缘廊的月光下，反s出一道抑着杀气的清冷白光。
白光下，刀口处慢慢渗出暗红se的痕迹，全身的感官彷佛集中在伤处，伴随着阵阵莫名su麻感的刺痛，从虎口的裂缝直窜脑门。
脉搏在剑拔弩张的氛围中，被突如其来的对决打乱节奏，在力量的b拼中逐渐失势的她，单膝跪在冰冷的地板上隐隐作痛，然而短版浴衣却被一身热汗给sh溽。
照这个情况，自己迟早会输──意识到这点的唐洛樱，打定主意先发制人。
关於空手夺白刃，她只有看过影片，至於实际上怎麽c作，她一点概念也没有，但事及至此也只能y着头皮试看看了。
「差不多该放弃了吧？吾并不想杀了汝──」
「拿刀说这种话太没说服力了，看招！」
「……汝！？」
直到刚刚为止表现从容的芹泽鸭，脸上首度浮现扼腕的神情，月光令他一时没看清，少nv脱手而出的异物为何，但身经百战的肢t早已代替视觉，作出直觉x的反应。
──啪喀！
异物落地的清响，伴随重击腹侧的疼痛，自感官末端扩散。
黑暗从四面八方向中心聚拢，倒地不起的他在失去意识前，总算看清所谓的异物，原来是被砍成两半的陀螺。
──不愧是吾中意的nv人，果然……很强。
这是当意识完全沉入黑暗前，闪过脑际的唯一念头。
之後的事，他什麽也不知道了。
灰se的云翳从鞍马山一路向西南方延伸，抑在嵯峨岚山上空，气温像是自由落t般急速坠落，纷飞细雨夹带迟到的秋se，令千年古都笼罩在袅袅烟雨中。壬生寺境内的松针，在末夏辗转流光中褪去苍衣绿裳，悄然换上一身y染秋se的yan红。隔着八木家的私宅，竹制围篱的另一侧，传来竹剑交会的清响、朝气蓬b0的呐喊，以及马匹的嘶鸣。
地处僻静农村的新选组，与崭新落款的招牌一同悬起专属名号。
从一支漂泊不定的乌合之众，一举跃升为朝廷的正规军队，这支为战斗而生的集团，除了努力活在当下，并无多余心力缅怀过往。
肩负京城秩序的重责，他们没有因浪人减少而松懈；由於倒幕派zb1an失败，不得已弃明投暗之故，反而更得提高警觉，不能放过任何蛛丝马迹。
如此规律紧张的生活步调，实在令人难以置信，日前搬迁屯所和举行丧礼。
九月将磬，朝廷拨赐的赏金入帐，是为奖励zb1an功劳。
获颁赏赐应是无上光荣，因为正意味着，任何人再无法当他们是壬生狼，也无法再漠视新选组的存在，这对动辄晪脸借钱的试卫馆成员而言，是个莫大的鼓舞。
尽管那是在芹泽鸭的率领获得的功勳。
讽刺的是，最大的功臣如今si在自己手中，一刀毙命。
「成为鬼……吗？」
伫立在曾经的卧室门口，交叠双臂的土方，默然地瞅着空荡荡的室内。
换过的榻榻米，再不见怵目惊心的血迹，除门沿和柱子留下的刀痕，透露当晚战况之激烈的证据，被销毁所有家俱的房间
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